Οι αλλαγές στην καρδιακή δραστηριότητα θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν επιληψία

Τα ευρήματα μιας πρόσφατης ερευνητικής μελέτης διαπίστωσαν ότι το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα περιορίζει την αναπνοή και επιβραδύνει τον καρδιακό ρυθμό των παιδιών που κοιμούνται και πάσχουν από επιληψία σημαντικά περισσότερο από ό,τι σε υγιή παιδιά. Ευρήματα αυτού του είδους θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στη διάγνωση και τη θεραπεία της επιληψίας, καθώς και στην κατανόηση του αιφνίδιου απροσδόκητου θανάτου στην επιληψία.

Μέχρι σήμερα, η επιληψία χαρακτηριζόταν από τους γιατρούς ως εγκεφαλική διαταραχή. Ωστόσο, χάρη σε αυτή τη μελέτη, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Case Western Reserve βρήκαν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι μέρος του αυτόνομου νευρικού συστήματος λειτουργεί με διαφορετικό τρόπο κατά την απουσία κρίσης. Μια τέτοια σύνδεση, με την ακούσια διαίρεση του νευρικού συστήματος, θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στη θεραπεία και τη διάγνωση της νόσου. Όχι μόνο αυτό, αλλά και στην κατανόηση του αιφνίδιου απροσδόκητου θανάτου στην επιληψία (SUDEP).

Ο Roberto Fernandez Galan, επίκουρος καθηγητής ηλεκτρολογίας και επιστήμης υπολογιστών και κύριος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Όλα τα ευρήματα της μελέτης μας σχετικά με τη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού στην επιληψία υποδεικνύουν αυξημένη δραστηριότητα στο παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα κατά τη διάρκεια του ύπνου». Συνεχίζει λέγοντας: «Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε αν αυτή η ανωμαλία αντισταθμίζει την επιληψία, συμπίπτει με την ασθένεια ή αποτελεί μέρος της αιτιολογίας». Συγκεκριμένα, αναφέρεται στο παρασυμπαθητικό (ή «ανάπαυσης και πέψης») νευρικό σύστημα που ρυθμίζει την αναπνοή και επιβραδύνει τον καρδιακό ρυθμό των παιδιών με επιληψία ενώ κοιμούνται σημαντικά περισσότερο από ό,τι συμβαίνει σε υγιή παιδιά.

Προς έκπληξη των ερευνητών, κατά τη διάρκεια της μελέτης, αποκαλύφθηκε ότι αρκετά παιδιά που είχαν προηγουμένως διαγνωστεί ως νευρολογικά φυσιολογικά - αλλά εμφάνιζαν παρόμοια ισχυρή διαμόρφωση καθώς και χαμηλότερους καρδιακούς ρυθμούς - επρόκειτο αργότερα να διαγνωστούν με επιληψία. Αυτή η ανακάλυψη προσφέρει ενδεικτικές ενδείξεις ότι οι αλλαγές στον παρασυμπαθητικό τόνο προηγούνται της έναρξης της διάγνωσης της επιληψίας στα παιδιά.

Η Μελέτη

Στη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τα ηλεκτροκαρδιογραφήματα 91 εφήβων και παιδιών που είχαν διαγνωστεί με γενικευμένη επιληψία και 25 νευρολογικά φυσιολογικών παιδιών. Τα άτομα παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια 30 λεπτών του σταδίου 2, που αναφέρεται επίσης ως ελαφρύς ύπνος. Κατά τη διάρκεια των διαστημάτων, λήφθηκε μέριμνα ώστε να διασφαλιστεί ότι κανένας ασθενής δεν υπέφερε από επιληπτική κρίση κατά τη διάρκεια των διαστημάτων.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αύξηση του καρδιακού ρυθμού κατά την εισπνοή και η μείωση κατά την εκπνοή - ή αλλιώς η αναπνευστική αρρυθμία των κόλπων - ήταν πιο έντονη στους ασθενείς με επιληψία, των οποίων ο καρδιακός ρυθμός ήταν σημαντικά χαμηλότερος.

Οι αλλαγές αποδείχθηκαν συμβατές με την αυξημένη ενεργοποίηση του πνευμονογαστρικού νεύρου σε παιδιά που είχαν διαγνωστεί με επιληψία, σε σύγκριση με εκείνα τα παιδιά που δεν είχαν διαγνωστεί με επιληψία. Το πνευμονογαστρικό νεύρο χρησιμεύει ως ο κύριος κορμός του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος. Όσο πιο γρήγορα ενεργοποιείται το πνευμονογαστρικό νεύρο, τόσο περισσότερο επιβραδύνει την καρδιά, κάτι που ισχύει ιδιαίτερα κατά την εκπνοή.

Τι σημαίνει αυτό;

Ο Galan ισχυρίζεται ότι, ορίζοντας περαιτέρω τις διαφορές στην αναπνευστική αρρυθμία μεταξύ των παιδιών που πάσχουν από επιληψία και εκείνων που δεν πάσχουν, μπορεί να έχουν την ικανότητα να εντοπίσουν βιοδείκτες ή κατώφλια για τη διάγνωση όσων πάσχουν από την ασθένεια ή ακόμα και όσων διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να την αναπτύξουν. Επιπλέον, οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματα παρουσιάζουν επίσης την πιθανότητα τα φάρμακα να μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο του αυτόνομου νευρικού συστήματος, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο της επιληψίας.

Η έρευνα από αυτήν τη μελέτη δημοσιεύεται στο ηλεκτρονικό περιοδικό Journal of Neurophysiology.

(Πηγή)

‍