Γιατί NeuroTracker διαφέρει από τους «Εκπαιδευτές Εγκεφάλου»

Από τον Τζόναθαν Άντερσον, Διευθύνοντα Σύμβουλο της NeuroTracker

Είναι σύνηθες για τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι η γνωστική εκπαίδευση είναι, λοιπόν, απλώς γνωστική εκπαίδευση. Αυτό στην πραγματικότητα απέχει πολύ από την αλήθεια. Ο εγκέφαλος είναι ένα από τα πιο πολύπλοκα βιολογικά συστήματα που γνωρίζουμε και, κατά συνέπεια, υπάρχουν μυριάδες τρόποι για να τον εκπαιδεύσουμε.

Η έκπληξη είναι ότι τα προϊόντα γνωστικής εκπαίδευσης που κυκλοφορούν σήμερα στην αγορά μπορούν να υιοθετήσουν εντελώς διαφορετικές προσεγγίσεις για την εκγύμναση του νοητικού μυός ανάμεσα στα αυτιά σας. Για να δώσουμε μια ιδέα γι' αυτό, θα συγκρίνουμε NeuroTracker με τους εκπαιδευτές εγκεφάλου, για να δείξουμε πόσο διαφορετικές μπορεί να είναι τέτοιες παρεμβάσεις. Αλλά πρώτα, ας ρίξουμε μια ματιά στο τι είναι οι εκπαιδευτές εγκεφάλου.

Η Μεγάλη Συζήτηση για τον Εκπαιδευτή Εγκεφάλου

Την τελευταία δεκαετία, εταιρείες εκπαίδευσης εγκεφάλου όπως οι Lumosity, CogMed, Posit Science, NeuroNation και πολλές άλλες, έχουν δει μια τεράστια αύξηση στη δημοτικότητά τους. Ιδίως τα τελευταία χρόνια, έχουν προσελκύσει μεγάλη προσοχή στα μέσα ενημέρωσης μέσω μιας συνεχιζόμενης συζήτησης σχετικά με την αποτελεσματικότητα. Το μεγάλο ερώτημα είναι αν βοηθούν πραγματικά τους χρήστες τους να βελτιώσουν τις νοητικές τους δεξιότητες στην πραγματική ζωή - αυτό που είναι γνωστό ως far transfer.

Αυτό έχει συμπεριλάβει πολλή επιστημονική κριτική. Με λίγα λόγια, το επιχείρημα είναι ότι οι εκπαιδευτές εγκεφάλου γενικά βοηθούν τους ανθρώπους να βελτιώσουν τις συγκεκριμένες εργασίες στις οποίες εκπαιδεύονται, αλλά αυτό δεν μεταφέρεται σε ικανότητες του πραγματικού κόσμου ή σε καλύτερη ψυχική υγεία. Ο δημόσιος έλεγχος του κλάδου έχει συμπεριλάβει κανονιστικές ενέργειες που σχετίζονται με διαφημιστικούς ισχυρισμούς, όπως ο διακανονισμός της FTC που αφορά την Lumosity.

Το επιχείρημα που δεν ακούγεται τόσο καλά στο κοινό είναι ότι, παρόλο που υπάρχουν πολλά προϊόντα εκγύμνασης εγκεφάλου χωρίς στοιχεία επιστημονικής αποτελεσματικότητας, υπάρχουν ορισμένοι ηγέτες στην αγορά που επιδεικνύουν οφέλη εκγύμνασης. Για παράδειγμα, μελέτες των Posit Science και CogniFit έχουν εξεταστεί για να διατηρήσουν το χρυσό πρότυπο της επιστημονικής έρευνας και έχουν βρει ορισμένες βελτιώσεις σε δεξιότητες πραγματικού κόσμου, όπως η ασφάλεια οδήγησης. Αυτή είναι ουσιαστικά μια ποιοτική έναντι ποσοτικής προοπτικής.

Η Σημασία της Πιστοποίησης της Γνωστικής Εκπαίδευσης

Αν υπάρχουν όντως κάποια προϊόντα εκγύμνασης του εγκεφάλου που μπορούν πραγματικά να βελτιώσουν τις νοητικές ικανότητες των ανθρώπων, τότε ο προσδιορισμός των τύπων εκγύμνασης που είναι αποτελεσματικοί θα μπορούσε να είναι σημαντικός για την αναζήτηση οφελών σήμερα. Ωστόσο, ακόμη και αυτή η ιδέα της αξιολόγησης των εκπαιδευτών εγκεφάλου ο ένας από τον άλλον είναι πολύ περιορισμένη. Αυτό συμβαίνει επειδή οι εκπαιδευτές εγκεφάλου δεν αντιπροσωπεύουν τον πολύ ευρύτερο τομέα της γνωστικής εκπαίδευσης - ένα βασικό σημείο που έχει σχεδόν παραλειφθεί σε όλη τη συζήτηση στα μέσα ενημέρωσης.

Αυτή είναι μια σημαντική έννοια, επειδή οι μελλοντικές γνωστικές παρεμβάσεις ενδέχεται να συνεχίσουν να επεκτείνονται σε εύρος καθώς η έρευνα για τη νευροεπιστήμη προοδεύει, πράγμα που σημαίνει ότι οι γνωστικές παρεμβάσεις του αύριο θα μπορούσαν να έχουν τη δυνατότητα να ωφελήσουν την ανθρωπότητα. Για να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί οι εκπαιδευτές εγκεφάλου αποτελούν απλώς μια προσέγγιση στη γνωστική εκπαίδευση, ας ρίξουμε μια ματιά σε ορισμένα από τα τυπικά χαρακτηριστικά των εκπαιδευτών εγκεφάλου.

Κατανόηση των χαρακτηριστικών των εκπαιδευτών εγκεφάλου

Αν και είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια, και υπάρχουν εξαιρέσεις, οι εκπαιδευτές εγκεφάλου τείνουν να έχουν αυτά τα παρόμοια χαρακτηριστικά.

Μακροχρόνιες παρεμβάσεις - μελέτες δείχνουν γενικά ότι για να επιτευχθούν οφέλη, η εκπαίδευση συνήθως απαιτεί 30-50 ώρες κατανεμημένης εκπαίδευσης ή και περισσότερο. Σε όλα αυτά τα χρονικά διαστήματα παρεμβάσεων, τα αποτελέσματα σχεδόν μεταφοράς, όπως τα κέρδη σε τυποποιημένες νευροψυχολογικές δοκιμασίες, τείνουν να είναι μέτρια ή αμελητέα.

Σχεδόν και στενή μεταφορά – με μερικές αξιοσημείωτες εξαιρέσεις, οι μελέτες για τους εκπαιδευτές εγκεφάλου μέχρι σήμερα τείνουν να υποστηρίζουν μόνο τη μεταφορά σε εργασίες που είναι δομικά πολύ παρόμοιες με τις πραγματικές εργασίες εκπαίδευσης. Για παράδειγμα, η μεταφορά συχνά σχετίζεται με δοκιμασίες μνήμης εργασίας που στην πραγματικότητα δεν διαφέρουν τόσο πολύ από τις ίδιες τις εργασίες εκπαίδευσης εγκεφάλου. Αυτό αφήνει ένα κενό στην έρευνα που εξετάζει στοιχεία για τη μακρινή μεταφορά σε ικανότητες του πραγματικού κόσμου.

Στοχευμένοι πληθυσμοί – τα προϊόντα και το μάρκετινγκ για γυμναστές εγκεφάλου στοχεύουν κυρίως στην αγορά της ενεργού γήρανσης. Για αυτόν τον λόγο, δεν είναι αρκετά γνωστά για την επιστημονική τους αποτελεσματικότητα σε άλλους πληθυσμούς και, κατά συνέπεια, δεν αποτελούν ρεαλιστική επιλογή για τους περισσότερους ανθρώπους.

Υψηλή πολυπλοκότητα εργασιών – χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση «ποτ πουρί», τα προϊόντα εκγύμνασης εγκεφάλου συνήθως περιλαμβάνουν μια σειρά ασκήσεων με τη μορφή σύντομων παιχνιδιών. Αυτά μπορεί να είναι έως και 50 ή περισσότερα διαφορετικά παιχνίδια, το καθένα με τους δικούς του κανόνες που πρέπει να κατανοήσετε. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν πολλά που πρέπει να μάθουμε πριν μπορέσει να εκτελεστεί σωστά η πραγματική εκπαίδευση.

Αμφιλεγόμενα αποτελέσματα – τα παιχνίδια εκγύμνασης εγκεφάλου τείνουν να έχουν διαφορετικούς τρόπους και στρατηγικές για την εκτέλεσή τους, οι οποίες επηρεάζουν το πόσο καλά τα πάτε σε αυτά. Αυτό φέρνει στο προσκήνιο το ζήτημα των αποτελεσμάτων της εξάσκησης – η ιδέα της εκμάθησης διαφορετικών τεχνικών να αποδίδει καλύτερα. Για αυτόν τον λόγο, είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς εάν μια βελτίωση στη βαθμολογία σημαίνει ότι οι πραγματικές γνωστικές ικανότητες ενός ατόμου έχουν βελτιωθεί ή εάν απλώς έχει βρει έναν πιο αποτελεσματικό τρόπο εκτέλεσης της εργασίας. Αυτός ο παράγοντας, σε συνδυασμό με τόσα πολλά διαφορετικά παιχνίδια, σημαίνει ότι η ερμηνεία των βελτιώσεων μπορεί να είναι δύσκολη όταν οι στρατηγικές των εργασιών ή η εξοικείωση με το παιχνίδι επηρεάζουν τις βαθμολογίες.

Αυτά τα χαρακτηριστικά υπογραμμίζουν ορισμένους περιορισμούς των εκπαιδευτών εγκεφάλου, ωστόσο, υπάρχουν και πολλά πλεονεκτήματα, όπως το κίνητρο από την ύπαρξη μιας ποικιλίας ασκήσεων, καθώς και η ευκολία πρόσβασης που συνοδεύει τη δυνατότητα εκπαίδευσης μέσω ενός προγράμματος περιήγησης ιστού. Ωστόσο, όταν εξετάζουμε ολόκληρο τον χώρο της γνωστικής εκπαίδευσης, αποκαλύπτεται ότι οι εκπαιδευτές εγκεφάλου έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που μπορούν να διαφέρουν σημαντικά από άλλες μορφές παρέμβασης. Εδώ θα συγκρίνουμε NeuroTracker για να δώσουμε ένα παράδειγμα του πόσο διακριτές μπορεί να είναι αυτές οι διαφορές.

Κατανόηση των χαρακτηριστικών του NeuroTracker

Αυτοί είναι μερικοί από τους βασικούς παράγοντες που καθορίζουν γιατί NeuroTracker είναι μια πολύ συγκεκριμένη μορφή γνωστικής παρέμβασης.

Σύντομες παρεμβάσεις – χρησιμοποιώντας 6λεπτες εκπαιδευτικές συνεδρίες, πολλαπλές μελέτες έχουν αναφέρει μετρήσιμες γνωστικές βελτιώσεις μετά από σχετικά σύντομες κατανεμημένες εκπαιδευτικές παρεμβάσεις. Τα αναφερόμενα αποτελέσματα περιλαμβάνουν βελτιώσεις σε μετρήσεις δυναμικής προσοχής και σχετικές γνωστικές λειτουργίες υψηλότερου επιπέδου.

Μεταφορά κοντά και μακριά – μελέτες έχουν αναφέρει επιδράσεις μεταφοράς σε μετρήσεις της εκτελεστικής λειτουργίας, της μνήμης εργασίας, της ταχύτητας επεξεργασίας και της προσοχής σε συγκεκριμένους πληθυσμούς. Έχει επίσης διερευνηθεί η μεταφορά σε μετρήσεις απόδοσης στον πραγματικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένων βελτιώσεων στην ακρίβεια λήψης αποφάσεων στις πάσες σε ανταγωνιστικά ποδοσφαιρικά περιβάλλοντα.

Ευρείς πληθυσμοί – από παιδιά έως ηλικιωμένους, ερασιτέχνες αθλητές έως επαγγελματίες αθλητές, φοιτητές με μαθησιακές δυσκολίες έως φοιτητές πανεπιστημίου, έχουν εξετάσει NeuroTracker σε διαφορετικές ηλικιακές ομάδες και επίπεδα απόδοσης. Η έρευνα έχει επίσης διερευνήσει τη χρήση του σε ιατρικά και αποκαταστατικά πλαίσια, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης διάσεισης, αν και οι κλινικές εφαρμογές απαιτούν κατάλληλη εποπτεία.

Χαμηλή πολυπλοκότητα εργασιών – με λίγες μόνο απλές οδηγίες, ένας μέσος άνθρωπος μπορεί να ξεκινήσει NeuroTracker και να γνωρίζει ακριβώς τι πρέπει να κάνει. Αυτό έχει αποδειχθεί σε μελέτες με μικρά παιδιά με παθήσεις όπως ο αυτισμός, η ΔΕΠΥ και η νοητική υστέρηση, τα οποία είναι σε θέση να κατανοήσουν την εργασία με ελάχιστες οδηγίες. Με την εκπαίδευση με την πάροδο του χρόνου, το γνωστικό φορτίο της άσκησης μπορεί να εξελιχθεί μέσω NeuroTrackerή με την προσθήκη διπλών εργασιών, αλλά η βασική εργασία παραμένει απλή.

Επιστημονικά αποτελέσματα – NeuroTracker παρουσιάζει τις βαθμολογίες ως ένα αντικειμενικό μέτρο «ορίου ταχύτητας», σχεδιασμένο για να ελαχιστοποιεί τις επιρροές από τις επιπτώσεις της στρατηγικής ή της πρακτικής που σχετίζονται με μια συγκεκριμένη εργασία. Για αυτόν τον λόγο, είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται όχι μόνο από ερευνητές για την αξιολόγηση της γνωστικής κατάστασης ενός ατόμου, αλλά και ως μέτρο για την αξιολόγηση των επιδράσεων άλλων παραγόντων στη γνωστική κατάσταση. Για παράδειγμα, μια μελέτη χρησιμοποίησε NeuroTracker για να διερευνήσει εάν η άσκηση βελτιώνει τη γνωστική λειτουργία και μια άλλη χρησιμοποίησε τα μέτρα του για την αξιολόγηση της ανάρρωσης από διάσειση.

Αυτό το infographic αναδεικνύει ορισμένα από τα χαρακτηριστικά που καθιστούν NeuroTracker μοναδικό.

Αναγνώριση Προτύπων στον Κλάδο

Όπως έχουμε δει, οι μέθοδοι γνωστικής εκπαίδευσης μπορούν να ποικίλλουν σημαντικά, όχι μόνο ως προς το τι κάνουν, αλλά, το πιο σημαντικό, ως προς τα αποτελέσματα που μπορούν να μεταφέρουν. Επιπλέον, οι εταιρείες που συμμετέχουν σε έρευνα αιχμής με αξιολόγηση από ομοτίμους θα πρέπει να αναγνωρίζονται για τα οφέλη που μπορούν να προσφέρουν σε άτομα που θέλουν να βελτιώσουν τις νοητικές τους ικανότητες - που ας το παραδεχτούμε, είναι σχεδόν όλοι στον πλανήτη.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα κάλυψης αυτής της ανάγκης είναι η Digital Therapeutics Alliance, ένας παγκόσμιος μη κερδοσκοπικός οργανισμός με αποστολή τη διεύρυνση της ενσωμάτωσης κλινικά επικυρωμένων ψηφιακών θεραπειών στην υγειονομική περίθαλψη μέσω της εκπαίδευσης, της υπεράσπισης και της έρευνας. Η συμμετοχή περιορίζεται σε εταιρείες που πληρούν καθορισμένα πρότυπα τεκμηρίωσης. NeuroTracker έγινε πρόσφατα δεκτή στη συμμαχία, με στόχο την έρευνα πρακτικών γνωστικών εφαρμογών για συγκεκριμένους κλάδους.

Ένας άλλος μη κερδοσκοπικός οργανισμός, που ονομάζεται «Κέντρο Εφαρμοσμένης Έρευνας Faubert», συνεργάζεται επίσης με ερευνητικούς εταίρους σε όλο τον κόσμο για την ανάπτυξη και την επικύρωση προσαρμοσμένων εφαρμογών του NeuroTracker σε επιστημονικό επίπεδο. Πρωτοβουλίες όπως αυτές είναι αφιερωμένες στο να φέρουν τις δυνατότητες της γνωστικής εκπαίδευσης στα χέρια ανθρώπων που μπορούν να επωφεληθούν από αυτές.

«Πιστεύουμε ότι είναι καιρός ο κόσμος να αρχίσει να αναγνωρίζει τους ηγέτες στον κλάδο της γνωστικής εκπαίδευσης. Άλλωστε, δεν μπορείς απλώς να ομαδοποιήσεις κάθε πρόγραμμα γνωστικής εκπαίδευσης, όπως ακριβώς δεν θα ομαδοποιούσες όλα τα προγράμματα γυμναστικής. Υπάρχουν, και θα υπάρχουν, εργαλεία εκπαίδευσης που ξεχωρίζουν από το πλήθος ως σαφή πρότυπα. Πιστεύουμε ότι το ερευνητικό ίδρυμα της NeuroTrackerτην κατατάσσει μεταξύ των εταιρειών που δίνουν προτεραιότητα στην επιστημονική επικύρωση στον τομέα της γνωστικής εκπαίδευσης.»