Η γνωστική εκπαίδευση μπορεί να ανακτήσει δεκαετίες υγείας του εγκεφάλου κατά τη γήρανση

Μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη από το Κέντρο για την Υγεία του Εγκεφάλου μέτρησε τις αλλαγές στη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και την οξυγόνωση μέσω μαγνητικών τομογραφιών υγιών ενηλίκων (περίπου 65 ετών) καθώς ολοκλήρωναν ένα 12-εβδομάδων πρόγραμμα γνωστικής εκπαίδευσης. Εκπαιδεύτηκαν σε εργασίες που είχαν σχεδιαστεί για τη βελτίωση των εκτελεστικών λειτουργιών στη στρατηγική προσοχή, την ολοκληρωμένη συλλογιστική και την καινοτομία. Η ομάδα έδειξε βελτιώσεις σε αυτούς τους τομείς, μαζί με αύξηση 7,9% στη ροή του αίματος σε όλο τον εγκέφαλο. Ο ιδρυτής του Κέντρου για την Υγεία του Εγκεφάλου και επικεφαλής της μελέτης σχολίασε:

‍«Μπορούμε να χάσουμε 1-2% στην παγκόσμια ροή αίματος στον εγκέφαλο κάθε δεκαετία, ξεκινώντας από τα 20 μας. Το να δούμε σχεδόν 8% αύξηση στη ροή αίματος στον εγκέφαλο μπορεί να θεωρηθεί ως ανάκτηση δεκαετιών υγείας του εγκεφάλου, καθώς η ροή αίματος συνδέεται με την νευρωνική υγεία. Πιστεύουμε ότι η εκπαίδευση συλλογισμού πυροδότησε νευρωνική πλαστικότητα εμπλέκοντας τα εγκεφαλικά δίκτυα που εμπλέκονται στην παραμονή της εστίασης σε έναν στόχο»‍

Εκπαίδευσαν επίσης μια δεύτερη ομάδα καθ' όλη τη διάρκεια του προγράμματος, αλλά αυτοί οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν τρεις συνεδρίες αερόβιας άσκησης των 60 λεπτών την εβδομάδα σε διάδρομο ή στατικό ποδήλατο. Αυτή η ομάδα έδειξε βελτιωμένη απόδοση μνήμης, μαζί με υψηλότερη εγκεφαλική ροή αίματος, αλλά συγκεκριμένα σε μια περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη λειτουργία της μνήμης, μια περιοχή που είναι γνωστό ότι είναι ευάλωτη στη γήρανση και την άνοια. Υποστηριζόμενη από επιχορήγηση από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, αυτή η έρευνα υψηλής ποιότητας συνεχίστηκε με προηγούμενες κλινικές δοκιμές που έδειξαν ότι η γνωστική εκπαίδευση θα μπορούσε να αποφέρει οφέλη σε όλες τις εκτελεστικές λειτουργίες. Τα ευρήματα της μελέτης παρέχουν βασικές γνώσεις για το πώς οι μη φαρμακολογικές γνωστικές παρεμβάσεις μπορούν να επηρεάσουν θετικά τις νευροφυσιολογικές αλλαγές στον εγκέφαλο και με τρόπους που είναι σχετικοί με τη διατήρηση της υγείας στην τρίτη ηλικία. Η εργασία κατέληξε στο συμπέρασμα: «Προτείνουμε ότι τα ξεχωριστά οφέλη της CT (γνωστικής εκπαίδευσης) προέκυψαν από την αξιοποίηση της νευρωνικής πλαστικότητας που καθοδηγείται από την εμπειρία». Παρόλο που η μελέτη δεν συνδύασε τη γνωστική και τη σωματική εκπαίδευση ως μία μόνο παρέμβαση, ανοίγει το δρόμο για έρευνα σε αυτόν τον τομέα.

Η πλήρης μελέτη μπορεί να βρεθεί εδώ,

‍http://journal.frontiersin.org/article/10.3389/fnhum.2016.00338/full

‍