Η άνοδος της ψηφιακής υγείας

Η καθοριστική επιρροή στη σύγχρονη εποχή ήταν η Ψηφιακή Επανάσταση. Γνωστή και ως Τρίτη Βιομηχανική Επανάσταση, έχει μετατοπίσει τις οικονομίες σε όλο τον κόσμο από το να είναι κυρίως μηχανικές, σε κυρίαρχα ηλεκτρονικές. Οι υπολογιστές, τα smartphones και η συνδεσιμότητα έχουν επαναπροσδιορίσει σχεδόν κάθε πτυχή του τρόπου που ζούμε τη ζωή μας. Σκεφτείτε μόνο πώς έχει αλλάξει η διαχείριση των οικονομικών από το χαρτί και το στυλό στις ηλεκτρονικές τραπεζικές συναλλαγές. Ως αποτέλεσμα, σχεδόν κάθε σύγχρονος κλάδος έχει μεταμορφωθεί από ένα κύμα ψηφιοποίησης. Υπάρχει ωστόσο μια κραυγαλέα εξαίρεση: η υγειονομική περίθαλψη. Εδώ θα δούμε γιατί αυτό πρόκειται να αλλάξει.

Τι είναι η Ψηφιακή Υγεία;

Η ψηφιακή υγεία είναι η σύγκλιση των ψηφιακών τεχνολογιών με την υγειονομική περίθαλψη και τον υγιεινό τρόπο ζωής, καθώς και μια προσπάθεια για την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας των παραδοσιακών θεραπειών, καθιστώντας τες πιο εξατομικευμένες και ακριβείς. Μπορεί να καλύψει τα πάντα, από φορητές συσκευές έως ενσωματωμένους αισθητήρες, εφαρμογές υγείας για κινητά και τεχνητή νοημοσύνη ή ρομποτική φροντίδα. Μερικά βασικά πλεονεκτήματα περιλαμβάνουν τη δυνατότητα αποτελεσματικής συλλογής δεδομένων υγείας σε προσωπικό επίπεδο, για την εκτέλεση εξελιγμένων αξιολογήσεων και αξιολογήσεων. Αν και ίσως το πιο σημαντικό, είναι η ευκαιρία για νέες μορφές θεραπειών, που ονομάζονται ψηφιακές θεραπείες.

Για αυτούς τους λόγους, τα ψηφιακά εργαλεία υγείας έχουν δείξει εδώ και πολύ καιρό την υπόσχεσή τους να βοηθήσουν στον εντοπισμό νέων ασθενειών, στην αποτελεσματικότερη παρακολούθηση υφιστάμενων παθήσεων, στην πρόβλεψη της εμφάνισης ασθενειών και στη βελτίωση των αποτελεσμάτων της θεραπείας. Και παραδόξως, όλα αυτά θα μπορούσαν να έχουν σημαντικά χαμηλότερο κόστος και μεγαλύτερη προσβασιμότητα από την παραδοσιακή υγειονομική περίθαλψη. Αυτό αφήνει το μεγάλο ερώτημα - γιατί δεν υπάρχουν ήδη;

Υπήρξαν δύο βασικοί λόγοι. Πρώτον, οι βιομηχανίες υγειονομικής περίθαλψης και φαρμακευτικής είναι τεράστιες, με μια εξίσου σημαντική πολιτισμική αδράνεια. Η υιοθέτηση της ψηφιακής υγειονομικής περίθαλψης θα είναι μετασχηματιστική, φέρνοντας νέους παίκτες στην αγορά - κάτι που δεν θεωρείται πλεονεκτικό από τους μεγάλους παράγοντες του κλάδου. Δεύτερον, ο χώρος της υγειονομικής περίθαλψης υπόκειται σε εύλογα σχολαστικούς κυβερνητικούς κανονισμούς, οι οποίοι δεν έχουν τα κατάλληλα μέσα για να αντιμετωπίσουν τα νέα πρότυπα και τις υποδομές που απαιτούνται για την ενσωμάτωση του πολύπλοκου και ποικιλόμορφου τομέα της ψηφιακής υγείας.

Ωστόσο, τα πράγματα πρόκειται να αλλάξουν δραματικά. Ακολουθούν 4 λόγοι για τους οποίους.‍

1. Νέα Ρυθμιστικά Πρότυπα

Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ασκεί παγκόσμια επιρροή στα πρότυπα υγειονομικής περίθαλψης. Πρόσφατα, οι απόψεις του για την ψηφιακή υγειονομική περίθαλψη έχουν αλλάξει σημαντικά , με σαφείς κινήσεις για την υιοθέτηση της ψηφιακής θεραπείας. Σύμφωνα με τα λόγια του Επιτρόπου του FDA , Scott Gottlieb , MD, «Το νέο τεχνολογικό παράδειγμα των ψηφιακών εργαλείων υγείας θα επιτρέψει στους καταναλωτές και τους παρόχους να ξεπεράσουν τους παραδοσιακούς, φυσικούς περιορισμούς της παροχής υγειονομικής περίθαλψης».

Ο FDA αναγνωρίζει πλέον ότι οι διαδικασίες κανονιστικής έγκρισης, οι οποίες σχεδιάστηκαν κυρίως για τη φαρμακευτική ιατρική, πρέπει να επεκταθούν και να γίνουν πιο ευέλικτες για την ψηφιακή υγεία. Αυτό περιλαμβάνει την έκδοση του Σχεδίου Δράσης για την Ψηφιακή Υγεία για την υποστήριξη θεραπειών που βασίζονται σε λογισμικό και εφαρμογές, καθώς και την άδεια χρήσης εξόρυξης δεδομένων από τον πραγματικό κόσμο για κλινική ανάπτυξη. Ο FDA έχει επίσης υποστηρίξει την ίδρυση της Digital Therapeutics Alliance, μιας μεγάλης ομάδας ηγετών του κλάδου της ψηφιακής υγείας που έχουν δεσμευτεί να διευρύνουν την κατανόηση, την υιοθέτηση και την ενσωμάτωση κλινικά επικυρωμένων ψηφιακών θεραπειών στην υγειονομική περίθαλψη.

Όσον αφορά την υγειονομική περίθαλψη που εισέρχεται στην τρίτη βιομηχανική επανάσταση, ο FDA κάνει τώρα μερικά μεγάλα βήματα.

2. Ανατρεπτικές Τεχνολογίες σε Επίπεδο Καταναλωτή

Η αγορά ψηφιακής υγείας βιώνει πλέον τον μετασχηματισμό των ιατρικών τεχνολογιών στον καταναλωτικό τομέα, σε πλήρως ανεπτυγμένη ψηφιακή τεχνολογία υγείας ιατρικής ποιότητας. Για παράδειγμα, το τελευταίο ρολόι της Apple διαθέτει την προσθήκη μιας λειτουργίας ΗΚΓ, η οποία έχει τη δυνατότητα να εντοπίζει προηγουμένως αδιάγνωστες καρδιακές παθήσεις, όπως η κολπική μαρμαρυγή.

Ένα άλλο παράδειγμα είναι η εταιρεία ιατρικών συσκευών Medtronic, η οποία δημιούργησε μια εφαρμογή που επιτρέπει σε άτομα με βηματοδότες με δυνατότητα σύνδεσης στο διαδίκτυο να μοιράζονται δεδομένα μέσω του smartphone τους, απευθείας με τον γιατρό τους. Αυτά είναι απλώς επιφανειακά παραδείγματα, μέσα σε μια πληθώρα φορητών συσκευών και λύσεων που βασίζονται σε smartphone, τις οποίες ο κλάδος της υγείας αναγκάζεται τώρα να υποστηρίξει, απλώς και μόνο επειδή είναι τόσο ισχυρές με τόσο χαμηλό κόστος.

3. Νέοι Παίκτες στον Κλάδο

Οι μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες παραδοσιακά κυριαρχούσαν στον ιδιωτικό τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Ωστόσο, σήμερα, σχεδόν κάθε μεγάλος τεχνολογικός παράγοντας στην καταναλωτική αγορά είτε εισέρχεται δυναμικά στην αγορά υγείας είτε σχεδιάζει να την κυριαρχήσει.

Ενώ η Apple αντιπροσωπεύει την πρώτη, η Google αποτελεί παράδειγμα της δεύτερης. Αν και η θέση της στην αγορά φορητών συσκευών παρακολούθησης υγείας με τα Google Wear και Fit είναι ήδη γνωστή, η Google δημιούργησε πρόσφατα μια μονάδα που ονομάζεται Healthκαι διόρισε νέο διευθύνοντα σύμβουλο. Πολύ λιγότερο γνωστή, αυτή η πρωτοβουλία καταλήγει σε τεράστια προσπάθεια και πόρους που διοχετεύονται στην τεχνητή νοημοσύνη για την υγειονομική περίθαλψη μέσω της DeepMind . Η Amazon έχει παρόμοιους στόχους αλλά από εντελώς διαφορετική οπτική γωνία, με μια έκδοση του Prime για την υγειονομική περίθαλψη - χρησιμοποιώντας την τεχνογνωσία και την υποδομή της για να ανατρέψει τα πάντα, από την αλυσίδα εφοδιασμού φαρμακευτικών προϊόντων έως τη διαχείριση του Medicare.

Για αυτούς τους λόγους, η Transparency Market Research προβλέπει ότι η ψηφιακή αγορά υγείας το 2025 θα κλιμακωθεί σε αξία 536,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό μπορεί ακόμη και να είναι μια υποεκτίμηση, επειδή οι εταιρείες τεχνολογίας που αναπτύσσονται με ραγδαία ανάπτυξη έχουν πρωτοφανείς ρυθμούς ανάπτυξης σε συνδυασμό με μια ασυνήθιστη ικανότητα να εισέρχονται με επιτυχία σε εντελώς νέες αγορές. Αρκεί να δούμε τη μετάβαση του Jeff Bezo από την παράδοση κατ' οίκον στην αποστολή καταναλωτών στο διάστημα με την Blue Origin.

Ήρθε η ώρα για τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας και τώρα φαίνεται ότι θα εισέλθουν στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης σαν ψηφιακό τσουνάμι.

4. Η Επανεφεύρεση των Μεγάλων Φαρμακευτικών Εταιρειών

Αυτή η απειλή του ανταγωνισμού από τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες ασκεί τεράστια πίεση στις μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες να αλλάξουν τα παιχνίδια τους και να επανεφεύρουν τον εαυτό τους όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσουν τις αγορές τους. Πρωτοβουλίες όπως η G4A της Bayer βλέπουν τη φαρμακευτική βιομηχανία να συνεργάζεται με καινοτόμους στην ψηφιακή τεχνολογία υγείας, με στόχο τη δημιουργία νέων προϊόντων που ξεπερνούν κατά πολύ το πεδίο εφαρμογής των απλών φαρμακευτικών προϊόντων. Αντί να επενδύουν όλη την Έρευνα και Ανάπτυξη (Ε&Α) στην επόμενη βελτίωση ενός συγκεκριμένου χαπιού ή φαρμάκου, επιδιώκουν να διαφοροποιήσουν την Έρευνα και Ανάπτυξη σε νέες μεθόδους θεραπείας, καλύτερους τρόπους χορήγησης και παρακολούθησης φαρμάκων και να δημιουργήσουν συνεργιστικές παρεμβάσεις, για παράδειγμα συνδυάζοντας γνωστικά φάρμακα με γνωστικές θεραπείες.

Αυτές οι συνεργιστικές παρεμβάσεις θα μπορούσαν να αλλάξουν τα δεδομένα από μόνες τους. NeuroTracker είναι μέλος της Digital Therapeutics Alliance και έχει ήδη διεξάγει μια πιλοτική μελέτη που δείχνει ότι η γνωστική εκπαίδευση μπορεί να ενισχύσει βιώσιμα τις επιδράσεις των γνωστικών φαρμάκων. Αυτή η συνδυασμένη προσέγγιση διέγερσης της νευροπλαστικότητας τόσο λειτουργικά όσο και βιολογικά δείχνει μεγάλη υπόσχεση. Για αυτόν τον λόγο, NeuroTracker χρησιμοποιείται σε διάφορα κλινικά ερευνητικά προγράμματα με εταίρους της φαρμακευτικής βιομηχανίας.

Ο Μετασχηματισμός της Υγειονομικής Περίθαλψης

Αυτός ο συνδυασμός νέων κανονιστικών προτύπων, αναδυόμενων τεχνολογιών, μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών και μιας επανεφεύρεσης των μεγάλων φαρμακευτικών εταιρειών, αναμένεται να οδηγήσει σε μια πραγματικά επαναστατική αλλαγή στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Το πρόσθετο γεγονός ότι αυτός ο μετασχηματισμός ήταν αναμενόμενος εδώ και πολύ καιρό, σημαίνει ότι θα συμβεί εξαιρετικά γρήγορα.

Μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, θα δούμε την υγειονομική περίθαλψη να εξελίσσεται από μια προσέγγιση που βασίζεται στην ιατρική, σε μια εντελώς νέα, έξυπνη και ασθενοκεντρική φροντίδα 24/7. Αυτή η καθυστερημένη άφιξη στην ψηφιακή εποχή θα συμβεί σε μια κλίμακα όπως η μετάβαση από τα άλογα στα αυτοκίνητα. Το αποτέλεσμα θα είναι ασφαλέστερη, φθηνότερη, πιο προσβάσιμη και πιο αποτελεσματική υγειονομική περίθαλψη. Ανυπομονούμε, γιατί θα μας ωφελήσει όλους.