Αρχίζει να θυμίζει πολύ τα Χριστούγεννα;

Όταν πρόκειται για το πώς να μπούμε στο εορταστικό πνεύμα, κάποιοι άνθρωποι σφύζουν από χαρά και χαρά, ενώ άλλοι το βλέπουν απλώς ως ένα διάλειμμα και επιλέγουν να παίξουν με τον Σκρουτζ για να περάσουν την εορταστική περίοδο. Ακόμα και το να ακούνε χριστουγεννιάτικα τραγούδια μπορεί να έχει αντικρουόμενες επιπτώσεις από άτομο σε άτομο. Τα Χριστούγεννα μπορούν σίγουρα να είναι μια περίοδος άγχους και η πιο μαγική γιορτή του χρόνου, αλλά γιατί οι άνθρωποι συχνά έχουν τόσο διαφορετικά συναισθήματα γι' αυτά;

Πολικές Εμπειρίες στον Εγκέφαλο

Το εορταστικό πνεύμα επηρεάζει ορισμένες από τις χημικές ουσίες στον εγκέφαλό σας (ντοπαμίνη και σεροτονίνη) που επηρεάζουν τα επίπεδα ευτυχίας σας. Η ντοπαμίνη είναι γνωστό ότι εμπλέκεται στη συμπεριφορά που βασίζεται στην ανταμοιβή και στην αναζήτηση ευχαρίστησης, ενώ η σεροτονίνη πιστεύεται ότι αυξάνει τα συναισθήματα αξίας και αίσθησης του ανήκειν.

Όσον αφορά την πράξη της προσφοράς δώρων, η γενναιοδωρία συνδέεται με το κύκλωμα ανταμοιβής του εγκεφάλου μας, προκαλώντας την απελευθέρωση ενδορφινών, που συχνά αποκαλούνται «η ευφορία των βοηθών». Ο δεσμός με τα αγαπημένα πρόσωπα απελευθερώνει επίσης οξυτοκίνη (την «ορμόνη της αγκαλιάς»). Έτσι, η «χριστουγεννιάτικη χαρά» μοιάζει κατά κάποιο τρόπο με ένα κοκτέιλ φυσικών φαρμάκων.

Από την άλλη πλευρά, η πρόκληση της πλοήγησης σε πολυσύχναστα εμπορικά κέντρα για την αναζήτηση ιδανικών δώρων ή η αποθήκευση κάθε είδους τροφίμων μπορεί να προκαλέσει αντιδράσεις στρες. Αυτό απελευθερώνει αδρεναλίνη και κορτιζόλη, οι οποίες επηρεάζουν τον ιππόκαμπο και μπορούν να δυσκολέψουν την ανάκληση πραγμάτων και την εκτέλεση πολλαπλών εργασιών.

Οι αντιδράσεις στο στρες είναι επίσης αθροιστικές. Έτσι, μια σειρά από αγχωτικά επεισόδια, όπως το να δυσκολεύεσαι να βρεις θέση στάθμευσης, το να ανακαλύψεις ότι το δώρο που χρειάζεσαι έχει εξαντληθεί και μετά το να γυρίσεις σπίτι και να συνειδητοποιήσεις ότι ξέχασες να αγοράσεις χαρτί περιτυλίγματος, αθροίζονται με την πάροδο του χρόνου.

Καταπολέμηση του Χριστουγεννιάτικου Πνεύματος

Δεν είναι ο τυπικός τομέας της νευροεπιστήμης, αλλά μια ομάδα Δανών ερευνητών ξεκίνησε να δει αν αυτά τα αντίθετα συναισθήματα εμφανίζονται ως διαφορές στην εγκεφαλική δραστηριότητα. Δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό BMJκαι ο δηλωμένος στόχος τους ήταν «Να ανιχνεύσουν και να εντοπίσουν το χριστουγεννιάτικο πνεύμα στον ανθρώπινο εγκέφαλο». Για να το κάνουν αυτό, εξέτασαν άτομα από την Κοπεγχάγη σε δύο ομάδες: μία που είχε έντονα θετικά συναισθήματα για τις χριστουγεννιάτικες παραδόσεις και μια άλλη ομάδα που είχε ασθενείς ή αρνητικούς συσχετισμούς. Η πρώτη ομάδα ήταν Δανοί, εμπνευσμένοι από τις εορταστικές παραδόσεις, και η δεύτερη ομάδα ήταν κυρίως άτομα που είχαν μεταναστεύσει στη Δανία. Όλη η εγκεφαλική δραστηριότητα των συμμετεχόντων αναλύθηκε ενώ έβλεπαν ένα μείγμα εικόνων με χριστουγεννιάτικο θέμα και ουδέτερων εικόνων.

Μια Χριστουγεννιάτικη Ζώνη στον Εγκέφαλο;

Χρησιμοποιώντας fMRI , οι ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν αυξημένη δραστηριότητα σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου στα άτομα που ανταποκρίθηκαν έντονα στις εικόνες των Χριστουγέννων. Διαπίστωσαν αυξημένη ενεργοποίηση σε αρκετές περιοχές του κινητικού φλοιού και στο βρεγματικό λοβίδιο .

Αυτές οι περιοχές είναι γνωστό ότι εμπλέκονται σε λειτουργίες που σχετίζονται με την αυτο-υπέρβαση, την πνευματικότητα, τις σωματικές αισθήσεις και την αναγνώριση των συναισθημάτων του προσώπου. Μαζί, αυτά τα δύο παίζουν ρόλο στο να επιτρέπουν στους ανθρώπους να βιώνουν μια σύνδεση ή μια αίσθηση αρμονίας με τον κόσμο γύρω τους.

Ενώ αυτό δεν θα μπορούσε πραγματικά να ονομαστεί «χριστουγεννιάτικο δίκτυο» (αυτές οι περιοχές εμπλέκονται σε πολλές γνωστικές διαδικασίες), αποκάλυψε ότι η βίωση μιας χριστουγεννιάτικης ατμόσφαιρας πιθανότατα σχετίζεται με τη σύνδεση πέρα ​​από αυτό που κάνουμε συνήθως. Οι ερευνητές επεσήμαναν ότι αυτό μπορεί να ισχύει και για άλλα είδη φεστιβάλ

‍