Η Νευρογνωστική Αθλητική Επανάσταση Έρχεται!

Η νευρογνωστική αθλητική βιομηχανία είναι ακόμα μικρή, αλλά αναπτύσσεται γρήγορα. Αναπτύσσεται για καλό λόγο, επειδή η νευρογνωστική εκπαίδευση θα φέρει επανάσταση στους τρόπους με τους οποίους οι προπονητές και οι αθλητές αξιοποιούν στο έπακρο τις δυνατότητές τους στην απόδοσή τους. Εδώ θα καλύψω τις αυξανόμενες απαιτήσεις για αυτό το είδος νευρωνικής προετοιμασίας για τον αθλητισμό και γιατί έχει αποδειχθεί τόσο μετασχηματιστικό στις δικές μου προπονητικές πρακτικές με μαχητές του UFC.

Από τη Νευροεπιστήμη στα Μαχητικά Αθλήματα

Προερχόμενος από ένα υπόβαθρο ηγεσίας που βασίζεται στον εγκέφαλο και με μεταδιδακτορικό στη νευροβιολογία, έγινα νευρογνωστικός εκπαιδευτής για μαχητικά αθλήματα πριν από τέσσερα χρόνια. Αν και ήμουν πυγμάχος στο Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ, δεν επέλεξα εγώ αυτό το μονοπάτι, αντίθετα αυτό επέλεξε εμένα. Ήταν ένας επαγγελματίας μαχητής που προετοιμαζόταν για ένα πρωτάθλημα και επικοινώνησε μαζί του λόγω του υπόβαθρού μου στη νευροεπιστήμη, ρωτώντας αν θα μπορούσα να συνεργαστώ μαζί του για να βελτιώσω την πνευματική του απόδοση.

Από εκεί ίδρυσα την Neuro Peak Performance, στην οποία είμαστε απόλυτα αφοσιωμένοι στη νευρογνωστική εκπαίδευση για αθλητική απόδοση. Έκτοτε, έχουμε την τύχη να συνεργαζόμαστε με μερικούς από τους καλύτερους μαχητές του UFC στον κόσμο.

Νομίζω ότι αυτό λέει πολλά για τη βιομηχανία του επαγγελματικού αθλητισμού γενικότερα, επειδή σήμερα ο εγκέφαλος θεωρείται ο πιο ανεκμετάλλευτος πόρος στα αθλήματα υψηλών επιδόσεων. Ωστόσο, η πνευματική απόδοση θεωρείται κατά κάποιο τρόπο ως ένα άυλο φαινόμενο, όπου οι προπονητές και οι αθλητές γενικά δεν έχουν ακόμη την τεχνογνωσία ή την πρόσβαση στις νευροτεχνολογίες για να αξιοποιήσουν πραγματικά αυτόν τον πόρο.

Αθλητικές απαιτήσεις στον αθλητικό εγκέφαλο

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος δοκιμάζεται πραγματικά όταν πρόκειται για αθλήματα. Για παράδειγμα, μέσα στο οκτάγωνο είναι γνωστό ότι ένας μαχητής πρέπει να βασίζεται σε πληθώρα βασικών νοητικών δεξιοτήτων. Αυτές περιλαμβάνουν κρίσιμες ικανότητες όπως το εύρος αντίληψης, την απόκτηση στόχου, τη λήψη αποφάσεων "go/no-go", τον έλεγχο των παρορμήσεων και την αποφυγή επίθεσης. Στα μαχητικά αθλήματα, αυτές συνήθως πρέπει να χρησιμοποιούνται σε χρονικές κλίμακες χιλιοστών του δευτερολέπτου. Κυριολεκτικά, μόνο ένα ανοιγόκλεισμα των ματιών σε λάθος στιγμή, και χτυπήθηκες! Έτσι, στα μαχητικά αθλήματα, δεν αρκεί απλώς να τις προετοιμάσεις, αυτές οι δεξιότητες πρέπει να βελτιωθούν σε ένα επίπεδο αρκετά υψηλό ώστε να επιτευχθεί αυτοματισμός - απλώς επειδή συχνά δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για συνειδητή αντίδραση.

Υπάρχουν επίσης και άλλοι παράγοντες, όπως η ψυχική αντοχή, η οποία επηρεάζεται άμεσα από τη σωματική κόπωση - μια πρόκληση με την οποία οι περισσότεροι αθλητές είναι πολύ εξοικειωμένοι. Στα μαχητικά αθλήματα ειδικότερα, υπάρχει επίσης ο πολύ πραγματικός φόβος του τραυματισμού, ο οποίος απειλεί την ικανότητα ενός μαχητή να αποδώσει. Αυτό συμβαίνει επειδή όταν ένας μαχητής δέχεται ένα δυνατό χτύπημα, η αμυγδαλή του πυροδοτείται, ενεργοποιώντας πρωτόγονα ένστικτα για να αποφύγει τον περαιτέρω τραυματισμό. Έτσι, οι νευρογνωστικές μαχητικές δεξιότητες δεν χρειάζεται απλώς να εκπαιδεύονται, αλλά πρέπει να ρυθμίζονται στο βαθμό που να γίνονται άρρηκτα συνδεδεμένες.

Ακόμη και η σωματική απόδοση καθορίζεται νευροβιολογικά, για παράδειγμα, σχεδόν όλες οι κινητικές δεξιότητες ελέγχονται απευθείας από τον εγκέφαλο. Προφανώς, υπάρχουν πολλοί περισσότεροι παράγοντες που εμπλέκονται, αλλά ουσιαστικά αυτές οι νευροοπτικές και γνωστικές ικανότητες είναι όλες εκπαιδεύσιμες. Η σύγχρονη πρόκληση είναι ότι οι δοκιμασμένες και ελεγμένες μέθοδοι για την εξάσκησή τους εξακολουθούν να είναι άγνωστες στους περισσότερους ειδικούς στην απόδοση.

Ο Χαμένος Κρίκος

Η σωματική άσκηση, όπως η ενδυνάμωση και η φυσική κατάσταση, η αντοχή και η καρδιοαναπνευστική άσκηση, έχουν αποδειχθεί σημαντικοί παράγοντες για την προετοιμασία της αθλητικής απόδοσης. Ωστόσο, αυτό που παραλείπεται τις περισσότερες φορές είναι ο τρόπος με τον οποίο ο εγκέφαλος χειρίζεται τις τεράστιες ποσότητες εσωτερικής και εξωτερικής επεξεργασίας αισθητηριακών πληροφοριών που εμπλέκονται σε όλες τις πτυχές της αθλητικής απόδοσης. Αυτό σημαίνει ότι οι αθλητές συνήθως αφήνονται να αναπτύξουν τις νοητικές τους ικανότητες απλώς μέσω της έκθεσης σε αγωνιστική εμπειρία, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με σχεδόν όλες τις άλλες μεθοδολογίες προπόνησης που βασίζονται στην αθλητική επιστήμη.

Φυσικά, θα μπορούσατε να γνωρίζετε όλη την έρευνα στον τομέα της νευροεπιστήμης που υπάρχει, αλλά χωρίς τα κατάλληλα εκπαιδευτικά εργαλεία είναι πολύ δύσκολο να εφαρμόσετε αυτή τη γνώση στην πράξη. Εδώ έρχονται οι νευροτεχνολογίες, οι οποίες έχουν αρχίσει να αναπτύσσονται πραγματικά την τελευταία δεκαετία. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή υπάρχουν πολλά εξαιρετικά εργαλεία που έχουν ήδη καθιερωθεί στην αγορά. Από την ηλεκτρική διέγερση του εγκεφάλου χαμηλού επιπέδου μέχρι ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος (EEG Neurofeedback), προσπαθούμε να βεβαιωθούμε ότι συνδυάζουμε τα καλύτερα από αυτά σε κάθε εκπαιδευτική συνεδρία που κάνουμε στο Neuro Peak Performance.

NeuroTracker – ένα πρότυπο νευροτεχνολογίας

Από την δική μου έρευνα και εμπειρία, μπορώ να πω ότι υπάρχει μια νευροτεχνολογία που πραγματικά ξεχωρίζει. NeuroTracker είναι ένα λογισμικό τρισδιάστατης παρακολούθησης πολλαπλών αντικειμένων και αποτελεί την βασική λειτουργία όλης της εκπαίδευσης που κάνουμε.

Υπάρχουν αρκετοί καλοί λόγοι για αυτό.

‍Πλεονέκτημα Ειδικότητας - NeuroTracker είναι ένα όμορφο λογισμικό, καθώς υπάρχουν τόσοι πολλοί τρόποι χρήσης των προγραμμάτων. Αυτό μας επιτρέπει να υιοθετούμε μια μοναδική προσέγγιση στην προσαρμογή της ψυχικής κατάστασης σε κάθε αθλητή που προπονούμε. Οι αθλητές μας το λατρεύουν αυτό.

Νευρογνωστικές Μετρήσεις – η εκπαίδευση σε αυτήν την τεχνολογία απαιτεί την ενσωμάτωση μιας ολόκληρης σειράς γνωστικών ικανοτήτων υψηλού επιπέδου που σχετίζονται άμεσα με την απόδοση στον πραγματικό κόσμο. Αυτό μας δίνει ένα μεγάλο μέτρο των ολοκληρωμένων νοητικών ικανοτήτων ενός αθλητή, τις οποίες μπορούμε να συγκρίνουμε με τις σωματικές ικανότητες. Στη συνέχεια, με την ιδιαιτερότητα του λογισμικού, μπορούμε να αξιολογήσουμε πράγματα όπως τα υποσυστατικά της προσοχής. Με λεπτομερείς μετρήσεις για ορισμένα γνωστικά δυνατά και αδύνατα σημεία, μπορούμε να εξελίξουμε τα πρωτόκολλα προπόνησης ενός αθλητή ανάλογα.

Γνωστικά Φορτία Κατωφλίου – NeuroTrackerυπερέχουν στο να ωθούν έναν αθλητή στα νοητικά του όρια. Πρώτον, αυτό μας επιτρέπει να αναπτύσσουμε γρήγορα τα νευρωνικά κυκλώματα που είναι κρίσιμα για την αγωνιστική απόδοση. Δεύτερον, μπορούμε να εξοικειώσουμε τους μαχητές με τις έντονες νοητικές απαιτήσεις που αντιμετωπίζουν στους αγώνες, έτσι ώστε να είναι ανθεκτικοί υπό πίεση, ακόμη και αν δεν έχουν την εμπειρία ενός βετεράνου μαχητή.

Μεθοδολογίες Διπλής Εργασίας – NeuroTracker λειτουργεί εξαιρετικά όταν πρόσθετες προπονητικές εργασίες στις συνεδρίες. Για παράδειγμα, η εκτέλεση ασκήσεων ακολουθίας μάχης ταυτόχρονα με το NeuroTracking ή με άλλες νευροτεχνολογίες, όπως η αντιδραστική προπόνηση βασισμένη σε αποφάσεις με ανιχνευτές κίνησης με αισθητήρα φωτός. Αυτός είναι ένας ακόμη λόγος για τον οποίο μπορούμε να προσαρμόσουμε την προπόνηση με μεγάλη ακρίβεια στις ανάγκες απόδοσης οποιουδήποτε αθλητή.

Νευρογνωστική Αντοχή – όπως έχει δείξει έρευνα με κορυφαίους παίκτες ράγκμπι, αυτή η μορφή προπόνησης μπορεί να μειώσει δραματικά την απώλεια της επίγνωσης της κατάστασης που συνήθως συμβαίνει σε καταστάσεις υψηλής κόπωσης. Καθώς τα αποτελέσματα των αθλητικών αγώνων γενικά κερδίζονται ή χάνονται όταν οι αθλητές φτάνουν στα όρια της ψυχικής τους αντοχής, αυτός ο τύπος προπόνησης προσφέρει ένα μεγάλο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.

Παρέμβαση Ευεξίας – όταν συνεργάζεστε στενά με μαχητές, όχι μόνο μαθαίνετε τεράστιο σεβασμό για την αθλητική τους ικανότητα, αλλά συνειδητοποιείτε επίσης το δυσάρεστο τίμημα που μπορεί να έχει το άθλημα στην ψυχική τους υγεία. Με αυτήν τη μέθοδο μπορούμε να ενισχύσουμε τη νευροπλαστικότητα και την ικανότητα του εγκεφάλου να επιδιορθώνεται σε τακτική βάση, καθώς και να χρησιμοποιήσουμε NeuroTracker για να παρακολουθούμε τη συνεχιζόμενη γνωστική κατάσταση ενός μαχητή.

Για αυτούς τους λόγους, εφαρμόζουμε NeuroTracker όχι μόνο σε κάθε συνεδρία, αλλά και σε συχνά σημεία κατά τη διάρκεια κάθε συνεδρίας. Αυτό μας επιτρέπει να διεγείρουμε την νευρωνική ενεργοποίηση και την ανάπτυξη μιας πραγματικής νοοτροπίας απόδοσης. Είναι επίσης ένα εξαιρετικά ευέλικτο εργαλείο εκπαίδευσης. Θα ήταν υπέροχο να δούμε περισσότερες νευροτεχνολογίες αυτού του υποδειγματικού επιπέδου να κυκλοφορούν στην αγορά.

Το μέλλον είναι τώρα

Όπως είπα στην αρχή, η αθλητική νευρογνωστική βιομηχανία αναπτύσσεται γρήγορα, αλλά παραμένει σχετικά μικρή. Ωστόσο, το μέλλον της γνωστικής προπόνησης είναι ήδη εδώ με τις νευροτεχνολογίες που είναι πλέον διαθέσιμες. Βλέπω την ευρεία υιοθέτησή της απλώς ως θέμα χρόνου. Όπως ακριβώς ένας προπονητής δύναμης και φυσικής κατάστασης είναι απαραίτητος για κάθε επαγγελματία αθλητή σήμερα, τα επόμενα πέντε χρόνια, η ύπαρξη ενός αθλητικού νευρογνωστικού προπονητή θα γίνει επίσης πρότυπο για τους κορυφαίους αθλητές. Τελικά, ο εγκέφαλος ελέγχει όλα όσα κάνουμε και, επομένως, η φυσική του κατάσταση είναι απαραίτητη για ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.

Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα, ορίστε μια πρόσφατη συνέντευξη που έκανα με την ομάδα NeuroTracker .

Τέλος, αν ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα για τις γνωστικές απαιτήσεις που εμπλέκονται στα κορυφαία αθλήματα, ορίστε ένα προηγούμενο ιστολόγιο που έγραψα στο Experts Corner.

Αξιοποιώντας τον Αθλητικό Εγκέφαλο

‍