Ο εγκέφαλος κατέχει το κλειδί για το πλεονέκτημα απόδοσης στα κορυφαία αθλήματα

Πάντα με γοήτευε το πόσο πολύ οι αθλητικές δεξιότητες ποικίλλουν δραματικά από αθλητή σε αθλητή, ακόμη και σε αθλητικά επίπεδα υψηλού επιπέδου. Ένα παράδειγμα είναι ο Πολ Σκόουλς, ένας από τους παίκτες που θαύμαζα περισσότερο κατά τη διάρκεια της θητείας μου στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ως προπονητής δύναμης και φυσικής κατάστασης, μπορώ να σας πω ότι τα σωματικά του χαρακτηριστικά του έδιναν μικρό πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών του. Αυτό που είχε, ωστόσο, ήταν απίστευτες νοητικές ικανότητες. Γι' αυτό ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον τον αποκάλεσε: «Ένας από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιρικούς εγκεφάλους που είχε ποτέ η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ».

Οι τελευταίες μελέτες στον αθλητισμό δείχνουν ότι όταν οι κορυφαίοι παίκτες συγκρίνονται με τους κατώτερους παίκτες, οι διαφορές στην πνευματική απόδοση είναι τεράστιες. Η ανάγνωση και η ανταπόκριση στη ροή του παιχνιδιού, η πρόβλεψη των αντιπάλων και των τροχιών της μπάλας, καθώς και η ταχεία ανταπόκριση υπό πίεση είναι βασικοί τομείς όπου οι κορυφαίοι παίκτες αποκτούν κρίσιμο πλεονέκτημα στο ανταγωνιστικό παιχνίδι. Αυτοί οι παράγοντες συνήθως δεν είναι επαρκώς προπονημένοι, ωστόσο η νευροπλαστικότητα του εγκεφάλου επιτρέπει ταχεία αύξηση της απόδοσης, με μακροχρόνια αποτελέσματα. Το κομμάτι που λείπει από το παζλ είναι η χρήση των σωστών τεχνικών, όπου έρχονται στο προσκήνιο οι τελευταίες τεχνολογίες προπόνησης όπως NeuroTracker . Ως ο πρώτος προπονητής που χρησιμοποίησε αυτό, καθώς και άλλα εργαλεία προπόνησης αιχμής, δεν έχω ξανακοιτάξει πίσω. Ακολουθούν τρεις λόγοι για τους οποίους τα εργαλεία γνωστικής προπόνησης όπως NeuroTracker μπορούν να κάνουν τη διαφορά.

1. Η προσοχή είναι κρίσιμη για τη λήψη αποφάσεων

Για να διαπρέψει κανείς στο γήπεδο, η επίγνωση είναι θεμελιώδης. Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι η διατήρηση της πολυεστιακής προσοχής σε διάφορους κινούμενους στόχους ταυτόχρονα. Στο γήπεδο, αυτό περιλαμβάνει την αντίληψη των παικτών που κινούνται γύρω από τον αθλητή, τον εντοπισμό μοτίβων κίνησης εντός και εκτός οράματος και την πρόβλεψη τροχιών κίνησης.

Αντί να προπονούμε αθλητές για συγκεκριμένα παιχνίδια ή καταστάσεις, ιδανικά θέλουμε να βελτιώσουμε τις γνωστικές ικανότητες ενός παίκτη με τρόπο που να μπορεί να εφαρμοστεί σε οποιαδήποτε κατάσταση παιχνιδιού. Είναι παρόμοια ιδέα, για παράδειγμα, με τα squats για τη βελτίωση της δύναμης στο σπριντ και στο άλμα. Η προπόνηση που βασίζεται στην προσοχή, όπως NeuroTracker, ωφελεί την πολύ σημαντική περιοχή λήψης αποφάσεων του εγκεφάλου. Αυτό συμβαίνει επειδή η ταχύτητα και η ποιότητα των επιλογών δράσης-απόκρισης εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την επίγνωση και την ομαλή ανάγνωση της σκηνής. Ο πρόσθετος παράγοντας εδώ είναι ότι όταν η ικανότητα προσοχής ενός παίκτη κατακλύζεται από πληροφορίες ή ψυχολογική πίεση, ή ακόμα και κόπωση, η νοητική εστίαση καταρρέει. Οι στιγμιαίες απώλειες προσοχής συχνά οδηγούν σε κρίσιμα σφάλματα κατά τη διάρκεια έντονων στιγμών μεγάλων αγώνων. Για αυτόν τον λόγο, η προσοχή πρέπει να εκπαιδεύεται σε πολύ υψηλά επίπεδα, ώστε να γίνει αρκετά ισχυρή ώστε να αντέξει τις πιέσεις του ανταγωνισμού.

2. Η ταχύτητα επεξεργασίας είναι ύψιστης σημασίας

Είναι αρκετά εύκολο να παρακολουθήσεις τη δράση όταν υπάρχει μικρή κίνηση, αλλά όταν η κίνηση επιταχύνεται, οι απαιτήσεις στον εγκέφαλο αυξάνονται δραματικά. Τα περισσότερα αθλήματα απαιτούν την παρακολούθηση δυναμικών και ταχέως κινούμενων σκηνών, με σύνθετα μοτίβα κίνησης. Οι κορυφαίοι αθλητές πρέπει όχι μόνο να το επεξεργάζονται αυτό, αλλά και να το κάνουν με απίστευτη ταχύτητα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η προπόνηση πρέπει να ρυθμίζει την πνευματική συγκέντρωση στο όριο ταχύτητας επεξεργασίας κάθε αθλητή, διαφορετικά θα είναι δύσκολο να παρακολουθείτε τη δράση όταν έχει μεγαλύτερη σημασία. NeuroTracker είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς μπορεί να γίνει αυτό, καθώς ωθεί τα όρια ταχύτητας επεξεργασίας κάθε αθλητή σε κάθε συνεδρία. Τα αποτελέσματα της προπόνησης δείχνουν ότι αυτό στην πραγματικότητα επιταχύνει τα εγκεφαλικά κύματα, που σχετίζονται με μεγαλύτερη εγρήγορση και πνευματική συγκέντρωση. Περισσότερες τεχνολογίες θα πρέπει να εφαρμόσουν αυτήν την αρχή της προετοιμασίας.

3. Η περιφερειακή όραση είναι θεμελιώδης και εκπαιδεύσιμη

Η όραση κυριαρχεί περίπου στο 80% της τεράστιας ποσότητας αισθητηριακών πληροφοριών που λαμβάνουμε κάθε δευτερόλεπτο.  Η εκμάθηση της χρήσης της όρασης είναι μια δεξιότητα που διαχωρίζει τους καλούς από τους καλύτερους στα ομαδικά αθλήματα. Η κλασική διαφορά που παρατηρείται μεταξύ των ελίτ και των ερασιτεχνών είναι ότι οι ερασιτέχνες υπερβάλλουν στην αναζήτηση λεπτομερειών, μετακινώντας το σημείο εστίασής τους υπερβολικά. Γιατί αποτελεί αυτό πρόβλημα; Προκαλεί θολή όραση ανάμεσα στα σημεία σάρωσης, οπότε αν τα μάτια σας κινούνται συνεχώς από σημείο σε σημείο, τις περισσότερες φορές η σκηνή είναι θολή - επηρεάζοντας την περιφερειακή επίγνωση. Οι ελίτ αθλητές τείνουν να σαρώνουν πολύ λιγότερο συχνά, εστιάζοντας μόνο σε σχετικές λεπτομέρειες. Αυτό τους επιτρέπει να διαχέουν την οπτική τους προσοχή νοερά για να αντλήσουν όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες.

Δεν είναι διαισθητικό, επομένως η εκπαίδευση της όρασης είναι σημαντική, ειδικά για τους νεότερους αθλητές. Μια τεχνική γνωστή ως «οπτική περιστροφή» είναι κάτι στο οποίο αγκυροβολείτε το σημείο εστίασής σας, ενώ στην πραγματικότητα δίνετε προσοχή στη δράση στην περιφέρεια. Με NeuroTracker περιλαμβάνει την παρακολούθηση πολλαπλών κινούμενων στόχων. Η εργασία αναγκάζει τον αθλητή να επεξεργάζεται σύνθετες πληροφορίες σε ένα ευρύ οπτικό πεδίο ενώ κοιτάζει προς το κέντρο της σκηνής.

Συνοψίζοντας, οι τεχνολογίες γνωστικής προπόνησης μπορούν να αποτελέσουν εξαιρετικά εργαλεία για τη βελτίωση των δεξιοτήτων των αθλητών στα σύγχρονα αθλήματα. Ωστόσο, με βάση την εμπειρία μου, έχω διαπιστώσει ότι τα εργαλεία που επηρεάζουν τον συνδυασμό προσοχής, ταχύτητας επεξεργασίας και οπτικής επίγνωσης είναι τα πιο πολύτιμα.

‍