Καλώς ορίσατε στις Υπηρεσίες Έρευνας και Στρατηγικής στους σημερινούς γρήγορους ρυθμούς.
Η νευροεπιστήμη έχει γίνει μια λέξη του γούστου τον τελευταίο καιρό, συχνά πρωτοσέλιδα για κάθε είδους ανακαλύψεις. Ο θόρυβος αυτός είναι δικαιολογημένος. Σε αντίθεση με τους περισσότερους σημαντικούς τομείς της επιστήμης, η νευροεπιστήμη ήταν στην πραγματικότητα ένα μωρό μόλις δύο δεκαετιών. Όχι τώρα όμως, καθώς κάθε χρόνο συμβαίνουν κυριολεκτικά μια πληθώρα ερευνητικών ανακαλύψεων, γεγονός που καθιστά τη νευροεπιστήμη ένα πολύ καυτό θέμα. Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικούς από τους λόγους για τους οποίους αυτός ο αναδυόμενος τομέας ανακαλύψεων είναι πραγματικά εκπληκτικός.
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι η πιο σύνθετη δομή στο γνωστό σύμπαν. Έχουμε περίπου 100 δισεκατομμύρια νευρικά κύτταρα ή νευρώνες, περισσότερους από όλα τα αστέρια στον γαλαξία μας. Αν καθένας από αυτούς τους νευρώνες τοποθετούνταν άκρο με άκρο, θα μπορούσε να τυλιχθεί γύρω από τη Γη δύο φορές. Επιπλέον, ένας μόνο νευρώνας μπορεί να συνδεθεί άμεσα με έως και 10.000 άλλους. Αυτό δημιουργεί τον εκπληκτικό αριθμό των 100 τρισεκατομμυρίων ή περισσότερων νευρικών συνδέσεων. Παρόλο που η υπολογιστική νοημοσύνη αυξάνεται ραγδαία, εξακολουθεί να ωχριά σε σύγκριση με την πολυπλοκότητα της φαιάς ουσίας μας.
Αν και τελικά, αυτό που τον καθιστά πραγματικά αξιοσημείωτο είναι αυτό που μπορεί να κάνει ο εγκέφαλος. Είναι το μόνο πράγμα που είναι γνωστό ότι είναι ικανό να παράγει το είδος της ανώτερης συνείδησης που συνδέεται με την ανθρώπινη εφευρετικότητα. Είναι επίσης μια οντότητα που μπορεί να επανασυνδεθεί δομικά και να προσαρμοστεί ανάλογα με τα περιβαλλοντικά ή φυσιολογικά ερεθίσματα - όλα από μόνη της.
Αναμφίβολα, υπάρχουν τεράστιες ευκαιρίες να αποκαλυφθούν τα βαθιά μυστικά του νου, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει στην απάντηση ενός σχεδόν ατελείωτου αριθμού μυστηρίων γύρω από τον τρόπο λειτουργίας του. Σε βιολογικό επίπεδο, υπάρχουν μυριάδες ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν όσον αφορά το πώς συστάδες εγκεφαλικών κυττάρων ενεργοποιούνται σε νευρωνικά δίκτυα για να ρυθμίσουν τα συστήματα του σώματος και να παράγουν πολύπλοκη συμπεριφορά. Σε φιλοσοφικό επίπεδο, υπόσχεται ακόμη και να κατανοήσει τη φύση της ύπαρξης και της ίδιας της ζωής. Όσον αφορά την απάντηση σε μεγάλα ερωτήματα, η νευροεπιστήμη είναι η μητέρα όλων των επιστημών.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχουν σημειωθεί τεράστιες εξελίξεις στη νευροεπιστήμη, με τη δεκαετία του 2010 να χαρακτηρίζεται ως «η δεκαετία του εγκεφάλου». Μόλις το 2017 μια ολόκληρη σειρά από εξελίξεις. Σε αντίθεση με άλλους κλάδους, υπάρχει μια προοδευτική κουλτούρα παγκόσμιων συνεργασιών, ακόμη και προσεγγίσεων ανοιχτού κώδικα, όπως το Ινστιτούτο Allen για την Επιστήμη του Εγκεφάλου. Η νευροεπιστήμη παρέχει ένα πρότυπο για την επιστημονική ανακάλυψη. Στο άλλο άκρο του φάσματος βρίσκονται ινστιτούτα όπως η DARPA, τα οποία επενδύουν σημαντικά στη νευροεπιστήμη για την ανάπτυξη αναδυόμενων τεχνολογιών για χρήση από τον στρατό.
Το 2016, το μέγεθος της παγκόσμιας αγοράς νευροεπιστημών αποτιμήθηκε σε 28,42 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, ποσό που προβλέπεται να αυξηθεί ραγδαία τα επόμενα χρόνια και μετά. Αυτό αντικατοπτρίζεται στην ταχεία αύξηση της συνολικής έρευνας στον τομέα των νευροεπιστημών, με την Κίνα να γίνεται σημαντικός παράγοντας που πιέζει τις ΗΠΑ σε έναν ανταγωνισμό εξοπλισμών για τον εγκέφαλο. Επενδυτικές πρωτοβουλίες σε όλο τον κόσμο, όπως η Πρωτοβουλία για τον Εγκέφαλο , σημαίνουν ότι μπορούμε να περιμένουμε να δούμε στον ορίζοντα δεκάδες ερευνητικές ανακαλύψεις που θα ξεπεράσουν οποιονδήποτε άλλο επιστημονικό τομέα.
Ακόμη και οι τεχνολογίες νευροεπιστήμης που υπάρχουν εδώ και χρόνια είναι εξαιρετικά εξελιγμένες. Πάρτε MRI ), η οποία χρησιμοποιεί ηλεκτρομαγνητικά κύματα για να θέσει τα άτομα του σώματος σε κατάσταση κβαντικής υπέρθεσης και στη συνέχεια να τα εισάγει και να τα εξάγει επανειλημμένα για να απελευθερώσει ενεργειακές υπογραφές, αποκαλύπτοντας έναν χάρτη των λειτουργιών των κυττάρων σε πραγματικό χρόνο.
Οι σημερινές τεχνολογίες μοιάζουν σχεδόν με επιστημονική φαντασία, όπως η χρήση λέιζερ για την εκτέλεση ακριβών βαθιών χειρουργικών επεμβάσεων στον εγκέφαλοή η οπτογενετική για τον έλεγχο συγκεκριμένων γενετικά τροποποιημένων κυττάρων. Στη συνέχεια, η εισαγωγή σε τεχνολογίες που μοιάζουν σχεδόν με Borg δημιουργεί άμεσες συνδέσεις μεταξύ του εγκεφάλου και των μηχανών - γνωστές ως διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή (BCIs). Αυτές επιτρέπουν ήδη σε παράλυτους ασθενείς να εκτελούν εργασίες όπως η μετατροπή των σκέψεων σε email ή η κίνηση ενός χεριού για να κρατήσουν ένα αγαπημένο τους πρόσωπο.
Αν και δεν σκεφτόμαστε αυτόματα τη νευροεπιστήμη όταν πρόκειται για την ευημερία μας, οι νευροτεχνολογίες φαίνεται ότι θα φέρουν επανάσταση στον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης. Αυτές περιλαμβάνουν καινοτομίες όπως η ηλεκτροκυτταρική για τη ρύθμιση των νευρικών σημάτων, η νευροαναγέννηση για την πρόληψη ασθενειών όπως η Αλτσχάιμερ και η νόσος Πάρκινσον, η γονιδιωματική αλληλούχιση για την παροχή εξατομικευμένων λύσεων για νευρολογικές διαταραχές, ακόμη και η επεξεργασία γονιδιώματος για την πρόληψη ασθενειών που σχετίζονται με τις γνωστικές λειτουργίες.
Ενώ η παραδοσιακή ιατρική και η χειρουργική έχουν σημειώσει σημαντική επιτυχία στη βελτίωση της υγείας του σώματός μας, η νευροεπιστήμη αποτελεί πανάκεια για τη θεραπεία ασθενειών που σχετίζονται με το μυαλό και το κεντρικό νευρικό σύστημα. Με το προσδόκιμο ζωής να αυξάνεται παγκοσμίως, η αντιμετώπιση της υγείας στο επίπεδο του εγκεφάλου θα αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία για την παγκόσμια ανθρώπινη ευημερία.
Ο εγκέφαλος έχει εκπληκτικά επίπεδα νευροπλαστικότητας. Ένα εκπληκτικό στοιχείο για αυτό είναι μια επέμβαση που ονομάζεται ημισφαιρεκτομή ,η οποία προβληματίζει τους νευροεπιστήμονες ακόμη και σήμερα. Είναι απαραίτητη σε απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις όπως η σοβαρή επιληψία, όπου κυριολεκτικά πρέπει να αφαιρεθεί το μισό του εγκεφάλου ενός ατόμου. Θεωρητικά, αυτό θα πρέπει να είναι καταστροφικό επειδή κάθε μισό του εγκεφάλου διαχειρίζεται πολύ διαφορετικές λειτουργίες, όπως ο έλεγχος της μίας πλευράς του σώματος. Ωστόσο, μέχρι την εφηβεία, όταν αφαιρείται το μισό του εγκεφάλου, το άλλο μισό έχει την ικανότητα να επανασυνδεθεί σε έναν εντελώς νέο αριστερό-δεξί εγκέφαλο!
Αυτή η νευροπλαστικότητα σημαίνει ότι οι παρεμβάσεις προπόνησης όπως NeuroTracker είναι πολλά υποσχόμενες για τη βελτιστοποίηση των εγκεφαλικών λειτουργιών με σκοπό τη βελτίωση της απόδοσης στον πραγματικό κόσμο. Για παράδειγμα, NeuroTracker αποδείχθηκε ότι βελτιώνει την ακρίβεια λήψης αποφάσεων στο ανταγωνιστικό ποδόσφαιρο κατά 15%. Προσθέστε σε αυτό το μείγμα τεχνολογίες Νευροανάδρασης όπως τα ΗΕΓ, και τα οφέλη τέτοιων παρεμβάσεων μπορούν να ενισχυθούν για να παρέχουν εξαιρετικά αποτελεσματική ψυχική προετοιμασία.
Πέρα από τη νευροπλαστικότητα, υπάρχει επίσης αυξανόμενο ενδιαφέρον για την άμεση ενίσχυση της εγκεφαλικής δραστηριότητας, όπως με τη Διακρανιακή Μαγνητική Διέγερση (TMS), η οποία διακόπτει προσωρινά ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου για να επιτρέψει σε άλλες περιοχές να τεθούν σε υπερδιέγερση. Ή, όπως διερευνά η DARPA, η διοχέτευση ηλεκτρικών ρευμάτων στον εγκέφαλο για τη βελτίωση της συγκέντρωσης και της εστίασης. Ακόμη και αθλητές αντοχής χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνική για να αυξήσουν την ανθεκτικότητα στον πόνο.
Συνολικά, η νευροεπιστήμη δεν είναι απλώς ένας συναρπαστικός τομέας έρευνας, αλλά ένα ολόκληρο πεδίο καινοτομιών που πιθανότατα θα αλλάξουν τον τρόπο που ζούμε τη ζωή μας προς το καλύτερο. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για το γιατί, ρίξτε μια ματιά στα σχετικά ιστολόγιά μας.
7 Σημαντικές Εξελίξεις στη Νευροεπιστήμη του 2017
Η αξιοσημείωτη νευροπλαστικότητα του εγκεφάλου σας
Καλώς ορίσατε στις Υπηρεσίες Έρευνας και Στρατηγικής στους σημερινούς γρήγορους ρυθμούς.
Μια τεκμηριωμένη συζήτηση σχετικά με το κατά πόσον δραστηριότητες όπως τα σταυρόλεξα και το Sudoku βελτιώνουν ουσιαστικά την υγεία του εγκεφάλου, διευκρινίζοντας τι υποστηρίζουν, τι όχι και γιατί τα οφέλη συχνά παρερμηνεύονται.
Δείτε αυτές τις εξαιρετικές πληροφορίες σχετικά με τον ρόλο της νευροεπιστήμης στην αθλητική απόδοση.
Μάθετε για την αξιοσημείωτη νευροπλαστικότητα του εγκεφάλου σας.
NeuroTracker είναι ένα από τα πιο ευρέως ερευνημένα συστήματα γνωστικής εκπαίδευσης, που χρησιμοποιείται σε αθλήματα υψηλού επιπέδου, στρατιωτικούς και σε περιβάλλοντα ανθρώπινης απόδοσης παγκοσμίως. Βασισμένο σε 20 χρόνια έρευνας στη νευροεπιστήμη.
.png)