Ερωτήσεις και απαντήσεις με τον Chris Parker: Συν-συγγραφέας του The Brain Always Wins2

Ε: Τι σας ενέπνευσε εσάς και τον Δρ. John Sullivan να δημιουργήσετε το βιβλίο «Ο Εγκέφαλος Πάντα Νικά» — και τι σας έκανε να θέλετε να το επανεξετάσετε και να το επεκτείνετε με αυτή τη δεύτερη έκδοση;

Α: Για μένα, η έμπνευση για το βιβλίο «Ο Εγκέφαλος Πάντα Νικά» ήταν η γνωριμία με την ιδιοφυΐα του Δρ. Τζον Σάλιβαν! Μέσα σε λίγα λεπτά από την αφορμή της συνομιλίας μου, χρησιμοποίησε τη φράση «ο εγκέφαλος πάντα νικά» απαντώντας σε μια ερώτηση που του είχα κάνει σχετικά με τη διαχείριση της ανθρώπινης υγείας και απόδοσης. Κατά τη διάρκεια της συζήτησής μας, ο Τζον επανέλαβε τη φράση αρκετές φορές.

Μέχρι τότε, είχα συνειδητοποιήσει ότι όχι μόνο ήταν ένας εξαιρετικά καταρτισμένος Κλινικός Ψυχολόγος και Αθλητικός Επιστήμονας με δεκαετίες εμπειρίας συνεργαζόμενος με μερικά από τα πιο ελίτ άτομα, ομάδες και οργανισμούς στον κόσμο του αθλητισμού, του στρατού, της αεροδιαστημικής εξερεύνησης και των επιχειρήσεων, αλλά ότι η εμπειρία του έπρεπε να μοιραστεί με ένα πολύ ευρύτερο κοινό και ότι η φράση «ο εγκέφαλος πάντα κερδίζει» ήταν ο τέλειος τίτλος για το βιβλίο που θα μπορούσε να εξυπηρετήσει αυτόν τον σκοπό.

Τώρα, είμαι συγγραφέας και εκπαιδευτικός, με μια δια βίου δέσμευση στη μελέτη και τη διδασκαλία της διαπροσωπικής επικοινωνίας και επιρροής. Έτσι, ξέρω πώς να μοντελοποιώ το έργο των ειδικών και πώς να το παρουσιάζω σε μια προσιτή γραπτή μορφή. Ο John είχε περάσει την επαγγελματική του ζωή εργαζόμενος στη σκιά, επιτρέποντας σε άλλους να βελτιώσουν την απόδοσή τους και να επιτύχουν τους στόχους τους. Για μένα, ήταν σαφώς καιρός να τον φέρω - και τα πολλά οφέλη που προσφέρει - στο προσκήνιο. Ο John δεν είναι μόνο αφοσιωμένος στο να βοηθά τους ανθρώπους να γίνουν καλύτερα με ασφάλεια, αλλά είναι επίσης εξαιρετικός στο να κάνει την επιστήμη προσβάσιμη και εφαρμόσιμη σε όλους.

Καθώς ήθελα να γράψω ένα βιβλίο με τον John και για τον John, έπρεπε να στρέψω την προσοχή μου στο να πείσω αυτόν και στη συνέχεια τον εκδότη μου ότι όχι μόνο ήταν μια καλή ιδέα, αλλά ήταν και επιτακτική ανάγκη! Με απλά λόγια, ήθελα να δημιουργήσουμε ένα βιβλίο που θα επέτρεπε σε όλους, από τα μέσα της εφηβείας και πάνω, α) να συνειδητοποιήσουν την απόλυτη σημασία της υγείας και της λειτουργίας του εγκεφάλου για την ενίσχυση της ευεξίας και της απόδοσης σε όλες τις πτυχές της ζωής τους και β) να δημιουργήσουν τη δική τους, εξατομικευμένη διαδικασία διαχείρισης του εγκεφάλου. Πώς θα μπορούσαμε να δικαιολογήσουμε το να μην μοιραστούμε αυτή τη γνώση με τον κόσμο;

Κατά συνέπεια, το 2016, εκδόθηκε το πρωτότυπο βιβλίο «Ο Εγκέφαλος Πάντα Νικά». Εισήγαγε στον κόσμο το μοντέλο που είχαμε δημιουργήσει - τη ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ του John για τον Εγκέφαλο Πάντα Νικά, το οποίο ενσωματώνει τη Φυσική Δραστηριότητα, την Ξεκούραση και την Ανάρρωση, τη Βέλτιστη Διατροφή, τη Γνωστική Λειτουργία, τη Διαχείριση Συναισθημάτων, την Κοινωνικοποίηση και Επικοινωνία και τη Συνέργεια. Χαίρομαι που μπορώ να πω ότι το βιβλίο έτυχε πολύ καλής υποδοχής.

Τι μας έκανε να θέλουμε να το επανεξετάσουμε και να το επεκτείνουμε με αυτή τη δεύτερη έκδοση; Ένας συνδυασμός παραγόντων. Η επιστημονική γνώση συνεχίζει να αυξάνεται, οπότε ο John ήταν πρόθυμος να το μοιραστεί. Το μήνυμα σχετικά με τη σημασία της υγείας του εγκεφάλου και το γεγονός ότι μπορούμε να κάνουμε πολλά πράγματα για να την επηρεάσουμε θετικά, εξακολουθεί να είναι επίκαιρο και απαραίτητο. Είχαμε επίσης αποφασίσει να προσθέσουμε μια σειρά από πολύτιμο νέο περιεχόμενο για να κάνουμε αυτό το βιβλίο ακόμα πιο χρήσιμο από το πρώτο.

Έτσι, μαζί με τις νέες πληροφορίες, προσθέσαμε αποσπάσματα από τις πολλές συζητήσεις μας στην αρχή των περισσότερων κεφαλαίων, νέες ιστορίες και νέες δραστηριότητες για να επιλέξουν οι αναγνώστες κατά τη δημιουργία ή την ενημέρωση της δικής τους ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑΣ διαχείρισης εγκεφάλου. Επιπλέον, υπάρχουν λίστες με νέα προτεινόμενα αναγνώσματα. Εκτός από όλα αυτά, μία από τις πιο πολύτιμες νέες προσθήκες στο βιβλίο είναι η συμπερίληψη ασφαλών και έγκυρων τεχνολογιών, που παρέχουν στους αναγνώστες μας μια αμερόληπτη προοπτική, επιτρέποντάς τους να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τα εργαλεία και τις εξελίξεις που θα ταίριαζαν καλύτερα στη δική τους, εξατομικευμένη ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ.

Ως συγγραφέας, το πρώτο μου βιβλίο – ένα μυθιστόρημα – εκδόθηκε το 1986. Από τότε, είχα την τύχη να γράψω ένα μείγμα μυθοπλασίας, μη μυθοπλασίας, ποίησης και βιογραφιών. Το «Το Εγκέφαλος Πάντα Νικά2» είναι το 25ο βιβλίο μου και πιστεύω ότι είναι το πιο σημαντικό και χρήσιμο έργο που έχω γράψει.

Ε: Πώς έχει εξελιχθεί η κατανόησή σας για την υγεία και την απόδοση του εγκεφάλου από την έκδοση του πρώτου βιβλίου;

Α: Η κατανόησή μου για την υγεία του εγκεφάλου, τη συνολική ευεξία και απόδοση, καθώς και η σχέση μεταξύ των τριών, άρχισε να αλλάζει – να αυξάνεται – σε εκείνη την πρώτη κιόλας συνάντηση! Μία από τις χαρές του να είσαι συγγραφέας είναι ότι έχω την ευκαιρία να γνωρίσω, να μάθω από και να γράψω για ένα ευρύ φάσμα ειδικών. Και ο John δεν είναι μόνο ένας εξαιρετικός ειδικός, αλλά καλωσορίζει επίσης τις ευκαιρίες να μοιραστεί τις γνώσεις του και να βοηθήσει άλλους να βελτιωθούν. Δεδομένου ότι, παρόλο που ο John και εγώ είμαστε πολύ καλοί φίλοι εδώ και αρκετά χρόνια, εξακολουθώ να εκμεταλλεύομαι κάθε ευκαιρία για να μάθω από αυτόν. Εξακολουθεί να μοιράζεται πρακτική σοφία με τους πιο φαινομενικά απλούς, αλλά ταυτόχρονα δυναμικά συγκινητικούς τρόπους. Και συνεχίζω να μαθαίνω.

Παρόλα αυτά, εξακολουθώ να επηρεάζομαι σε μεγάλο βαθμό από μερικές από τις πρώτες μου συνειδητοποιήσεις και τις αλλαγές στη στάση μου που δημιούργησαν μέσα μου. Για παράδειγμα, το ίδιο το γεγονός ότι έχω εγκέφαλο - αυτό που ο John περιγράφει ως «το πιο εξελιγμένο σύστημα επιβίωσης στο γνωστό σύμπαν» - με γεμίζει αισιοδοξία και ελπίδα. Κάθε φορά που αμφιβάλλω για τον εαυτό μου και την ικανότητά μου να μαθαίνω και να αλλάζω, θυμάμαι ότι, χάρη στον εγκέφαλό μου, έχω πραγματικά την ικανότητα να κάνω περισσότερα από όσα υποδηλώνουν οι πεποιθήσεις μου. Και αυτό πραγματικά βοηθά στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησής μου.

Έχω επίσης πλήρη επίγνωση της ανάγκης να δώσω προτεραιότητα στην υγεία του εγκεφάλου. Για παράδειγμα, τώρα γυμνάζομαι επειδή ξέρω ότι είναι καλό για τον εγκέφαλό μου, όχι μόνο για το υπόλοιπο σώμα μου. Το ίδιο ισχύει και για τη συνειδητή διαχείριση της ξεκούρασης, της αποκατάστασης και της διατροφής.

Ουσιαστικά, η ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ διαχείρισης εγκεφάλου του John παρέχει το ιδανικό πλαίσιο για να μου υπενθυμίσει - και να μου επιτρέψει - να επικεντρωθώ στην υγεία του εγκεφάλου ως το ζωντανό θεμέλιο για ευεξία, βελτιωμένη απόδοση και μακροζωία.                                  

Ε: Το βιβλίο έχει έναν πολύ συνομιλιακό τόνο. Γιατί ήταν σημαντικό για εσάς να διατηρήσετε αυτό το ύφος, αντί να γράψετε ένα πιο παραδοσιακό επιστημονικό εγχειρίδιο;

Α: Επειδή, για να είναι η επιστήμη χρήσιμη για το κοινό, πρέπει να παρουσιάζεται και να κοινοποιείται με τρόπους που την καθιστούν εύκολα κατανοητή και εύχρηστη.

Από αυτή την άποψη, ο John κι εγώ εκτιμούμε και οι δύο τις συζητήσεις. Αναγνωρίζουμε και εκτιμούμε τον ρόλο τους στην εκπαίδευση, τη συνεργασία, τις προσωπικές και επαγγελματικές σχέσεις, τη δημιουργία κοινωνικής συνοχής και την οικοδόμηση κοινοτήτων. Όπως λέει ο John στο βιβλίο:

«Οι συζητήσεις έχουν τον τρόπο τους να αλλάζουν τα πράγματα, καθώς συνδυάζονται με ευκαιρίες για σύνδεση, ενίσχυση και αλλαγή. Οι συζητήσεις σπάνια είναι μονόπλευρες. Αντίθετα, είναι δυναμικές και πολυδιάστατες.».

«Αυτό είναι σημαντικό επειδή έχουμε δει τον κόσμο να διχάζεται με πολλούς τρόπους... Αλλά αν θέλουμε να επιβιώσουμε, αν θέλουμε να είμαστε παραγωγικοί, αν θέλουμε να ζήσουμε μια υγιή ζωή, πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τις συζητήσεις για να μας βοηθήσουν να συνδεθούμε, να βαθμονομήσουμε, να διευκρινίσουμε και να συνεργαστούμε».

«Για όλους αυτούς τους λόγους, ήταν απαραίτητο το The Brain Always Wins2 να αναπτύξει τον τόνο της συζήτησης. Είναι σημαντικό να τονίσουμε την ανάγκη και τη σημασία των συζητήσεων που βασίζονται στον αμοιβαίο σεβασμό.»

Όπως ανέφερα νωρίτερα, μελετώ και διδάσκω τη διαπροσωπική επικοινωνία εδώ και πολλές δεκαετίες. Είναι η μελέτη της ζωής μου επειδή πιστεύω ότι η επικοινωνία διαμορφώνει τον κόσμο μας. Και, πολύ απλά, οι συζητήσεις είναι τα δομικά στοιχεία της ανθρώπινης επικοινωνίας. Γι' αυτό και αποτελούν δομικά στοιχεία του βιβλίου. Γι' αυτό και το κεντρικό μήνυμα του βιβλίου είναι: Οι συζητήσεις συνεχίζονται.

Ε: Αν οι αναγνώστες κρατήσουν έστω και μία αλλαγή νοοτροπίας μετά την ανάγνωση του βιβλίου «Ο Εγκέφαλος Πάντα Νικά 2», ποια θα ελπίζατε να είναι αυτή;

Α: Αυτό θα ήταν που έγραψε στην μαρτυρία του στην αρχή του βιβλίου ο Julian Edelman, τριπλός πρωταθλητής του Super Bowl των New England Patriots, αναλυτής του FOX Sport και παρουσιαστής των podcast των Games with Names και Dudes on Dudes. Είπε: «Η εκπαίδευση και η φροντίδα του εγκεφάλου είναι το πιο σημαντικό βήμα στην επιδίωξη της επιτυχίας»

Όπως και να ορίζετε λοιπόν την επιτυχία στη ζωή σας, να είστε έξυπνοι και να βάζετε τον εγκέφαλό σας πάνω απ' όλα, επειδή δεν υπάρχει πουθενά στη διαδικασία της ζωής που ο εγκέφαλος να μην εμπλέκεται άμεσα. Είναι μια κατευθυντήρια δύναμη σε όλα όσα κάνουμε. Τελικά, ακόμα κι αν δεν το συνειδητοποιούμε, ο εγκέφαλος πάντα κερδίζει. Ο Δρ Τζον Σάλιβαν το αποκαλεί «Ο Κυβερνήτης» για έναν πολύ καλό λόγο.

Ε: Στο βιβλίο, αναφέρεστε σε τεχνολογίες όπως NeuroTracker που υποστηρίζουν τη γνωστική ανάπτυξη. Ποιον ρόλο πιστεύετε ότι παίζουν εργαλεία σαν αυτά σε μια στρατηγική απόδοσης με επίκεντρο τον εγκέφαλο;

Α: Παίζουν ζωτικής σημασίας ρόλο. Το γεγονός ότι η συνεπής χρήση του NeuroTrackerX μπορεί να οδηγήσει σε βελτιώσεις στην γνωστική ανθεκτικότητα, την επίγνωση της κατάστασης και τη λήψη αποφάσεων, το καθιστά ένα πολύτιμο εργαλείο για όλους μας, όχι μόνο για όσους επιδιώκουν να είναι - ή που ήδη είναι - ελίτ σε ορισμένους τομείς.

Και επιτρέψτε μου να ξεκαθαρίσω κάτι: ο John δεν παρουσιάζει NeuroTracker και τις άλλες τεχνολογίες στους αναγνώστες μας επειδή εργοδοτείται από εσάς και τις άλλες εταιρείες. Δεν έχει ποτέ δεχτεί καμία μορφή αποζημίωσης για την πρόταση ή την προώθηση συγκεκριμένων τεχνολογιών, συσκευών ή προηγμένων ενδυμάτων. Στόχος του είναι - και ήταν πάντα ο μόνος - να κάνει τα αποτελέσματα μιας αυστηρής, καλά δοκιμασμένης επιστήμης διαθέσιμα σε άτομα που μπορούν να επωφεληθούν από αυτήν.

Ε: Το βιβλίο δίνει έμφαση στην προσαρμογή μέσω του μοντέλου PROCESS. Πόσο σημαντικό είναι για τους επαγγελματίες—προπονητές, κλινικούς ιατρούς ή εκπαιδευτικούς—να δημιουργούν εξατομικευμένα προγράμματα διαχείρισης εγκεφάλου;

Α: Είναι ζωτικής σημασίας κάθε μάθηση και εκπαίδευση να είναι εξατομικευμένη. Όπως σπεύδει να επισημάνει ο John, ο νόμος της ανθρώπινης διακύμανσης ή διαφοράς είναι ο κανόνας και όχι η εξαίρεση όσον αφορά τον εγκέφαλο. Παρά τις υπέροχες ομοιότητές μας, είμαστε επίσης μοναδικά διαφορετικοί. Για παράδειγμα, έχουμε διαφορετικά σημεία εκκίνησης, διαφορετικούς τρόπους μάθησης και λειτουργίας και διαφορετικούς τελικούς στόχους. Λόγω της αναπόφευκτης ανθρώπινης διακύμανσης, δεν μπορεί να υπάρχει «ένα μέγεθος που να ταιριάζει σε όλους». Καμία ενιαία προσέγγιση που να λειτουργεί εξίσου καλά για όλους.

Γι' αυτό το βιβλίο προσφέρει στους αναγνώστες την ευκαιρία να δημιουργήσουν τη δική τους εξατομικευμένη ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ διαχείρισης του εγκεφάλου με βάση την αυτογνωσία, τον τρόπο ζωής, τις αξίες και τον σκοπό τους. Ενώ υπάρχουν ορισμένες αρχές ή πρακτικές που μας ωφελούν όλους, χρειαζόμαστε επίσης την καθοδηγούμενη ελευθερία που είναι απαραίτητη για να δημιουργήσουμε τη δική μας προσωπική ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ για την επιτυχία.

Ε: Για αθλητές ή πελάτες που ήδη προπονούνται με NeuroTracker, πώς θα τους προτείνατε να ενσωματώσουν επιπλέον στοιχεία από το The Brain Always Wins2;

Α: Καταρχάς, γνωρίζετε το σημείο εκκίνησής σας. Προσδιορίστε με σαφήνεια πώς διαχειρίζεστε όλες τις επιμέρους πτυχές της ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑΣ. Σκεφτείτε σε ποιο βαθμό αυτές ευθυγραμμίζονται με τον σκοπό ή τους στόχους σας. Στη συνέχεια, προσαρμόστε ή αναπτύξτε τις συμπεριφορές σας όπως απαιτείται, αναζητώντας την καλύτερη δυνατή υποστήριξη όταν και όποτε είναι απαραίτητο.

Ενώ κάθε μεμονωμένο στοιχείο της ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑΣ μας – Φυσική δραστηριότητα, Ξεκούραση και ανάρρωση, Βέλτιστη διατροφή, Γνωστική λειτουργία, Συναισθηματική διαχείριση και Κοινωνικοποίηση και επικοινωνία – είναι σημαντικό, το τελικό «S» σημαίνει «Συνέργεια». Μόνο συνδυάζοντας τα στοιχεία κατάλληλα δημιουργούμε το μέγιστο όφελος για τον εαυτό μας.  

Ε: Πολλοί από τους πελάτες μας NeuroTracker εργάζονται με νέους και νεαρούς αθλητές. Ποιες συμβουλές θα προσφέρατε για να βοηθήσετε τις νεότερες γενιές να οικοδομήσουν από νωρίς βιώσιμες συνήθειες για την υγεία του εγκεφάλου;

Α: Διδάξτε τους για τον απίστευτο εγκέφαλό τους! Βοηθήστε τους να κατανοήσουν πώς και γιατί αλλάζει και τα επηρεάζει καθώς ενηλικιώνονται. Αυτό και μόνο θα τους βοηθήσει να κατανοήσουν ορισμένες από τις προσωπικές τους εμπειρίες καθώς διαχειρίζονται την εφηβεία τους, για παράδειγμα. Διδάξτε τους επίσης πώς να είναι εγκεφαλικά σοφοί σε όλες τις προσπάθειές τους. Με άλλα λόγια, δείξτε τους πώς να δημιουργήσουν τη δική τους, εξατομικευμένη ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ διαχείρισης του εγκεφάλου.

Ας πάρουμε μόνο ένα παράδειγμα – την ακαδημαϊκή μάθηση. Φανταστείτε να είχε κάθε μαθητής ένα αντίγραφο του βιβλίου «Ο Εγκέφαλος Νικά Πάντα2» και να ήξερε πώς να το χρησιμοποιεί! Φανταστείτε να είχε κάθε μαθητής τη δική του εξατομικευμένη ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ διαχείρισης του εγκεφάλου που θα τον βοηθούσε να διαχειριστεί τις γνωστικές, συναισθηματικές και κοινωνικές προκλήσεις της φοιτητικής ζωής!

Είμαι παθιασμένος με αυτό, επειδή ήμουν πενήντα χρονών όταν γνώρισα για πρώτη φορά τον Δρ. John Sullivan και άρχισα να κατανοώ και να εφαρμόζω αυτή τη γνώση. Μακάρι να την είχα μάθει όταν ήμουν νέος!

Ε: Έχετε κάποιο τελικό σχόλιο;

Α: Θέλω μόνο να σας ευχαριστήσω για την υποστήριξή σας στο The Brain Always Wins2, για την παροχή αυτής της πλατφόρμας και για το έργο που κάνετε στον τομέα του εγκεφάλου.

Θα τελειώσω, αν μου επιτρέπετε, με ένα τελευταίο απόσπασμα από τον Δρ. Τζον Σάλιβαν:

«Ως άτομα, μπορούμε να αναλάβουμε την ευθύνη για τη διαχείριση του εγκεφάλου μας. Υπάρχουν πλέον αρκετές πληροφορίες διαθέσιμες, οι οποίες παρέχονται σχεδόν καθημερινά από επιστήμονες σε όλο τον κόσμο. Ο εγκέφαλός μας έχει διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στην εξέλιξη και την επιτυχία μας ως είδος. Είναι κεντρικός για την ανθρωπιά μας. Το οφείλουμε στον εαυτό μας και στους άλλους να αξιοποιήσουμε στο έπακρο ό,τι έχουμε»

Το Brain Always Win 2 είναι τώρα διαθέσιμο προς αγορά.