Πώς μπορούν οι νέες εξελίξεις στη γνωστική προπόνηση να ενισχύσουν την ανθρώπινη απόδοση;

Είμαι στο παιχνίδι της ανθρώπινης απόδοσης το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου και η αναζήτηση για να το καταλάβω ήταν ένα πάθος που κατανάλωσε δεκαετίες δικής μου εξέλιξης ως προπονητής. Πάντα ενσωμάτωσα βασικές γνωστικές ασκήσεις στα προγράμματα προπόνησης, αλλά στην πραγματικότητα ήταν μετά την ένταξή μου στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ όταν κατέστη σαφές ότι οι ικανότητες που προέρχονται από τα αυτιά έκαναν τη διαφορά μεταξύ κορυφαίων παικτών και πραγματικά σπουδαίων. Αυτό που με εξέπληξε ήταν το πόσο λίγα ήταν διαθέσιμα για την εποικοδομητική εκπαίδευση των γνωστικών συνιστωσών της απόδοσης. Είχα την τύχη να χρηματοδοτηθώ για την έρευνα νέων τεχνολογιών, έτσι ταξίδεψα στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ για να ερευνήσω το NeuroTracker όταν ήταν ακόμα απλώς μια τεχνολογία εργαστηρίου στην οποία είχαν πρόσβαση μόνο λίγοι Καναδοί Ολυμπιονίκες. Αφού έβαλα μια πληθώρα επαγγελματιών αθλητών σε πάνω από 10.000 συνεδρίες NeuroTracker, σίγουρα δεν έχω κοιτάξει πίσω – είναι μέρος όλης της προπόνησης που κάνω.

Τα πράγματα εξελίχθηκαν πολύ στην πορεία. Μια βασική αποκάλυψη ήταν ότι θα μπορούσατε να βρείτε το γνωστικό κατώφλι ενός αθλητή, ωστόσο, εάν ήταν καλά προετοιμασμένοι, θα μπορούσατε να προσθέσετε σύνθετες διπλές εργασίες και θα μπορούσαν να το προσαρμόσουν, μερικές φορές να τα καταφέρνουν ακόμα καλύτερα. Όταν σκέφτεστε για πραγματικά εξαιρετικές επιδόσεις, υπάρχει πάντα δυναμική πολυπλοκότητα με τη γνωστική υπερφόρτωση – η υπέρβαση αυτών των ορίων οδηγεί σε ένα οριστικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Έτσι, με απλά λόγια, μεγάλο μέρος της προπόνησής μου έχει εξελιχθεί στο να βάζω τους αθλητές να εκτελούν ασκήσεις σχετικές με τις δεξιότητες ενώ βρίσκονται υπό προοδευτικά μεγαλύτερα γνωστικά φορτία. Δεν είναι μια προσέγγιση all-in με κανέναν τρόπο, η φινέτσα έρχεται πρώτα με την απομόνωση και την εκπαίδευση των γνωστικών και φυσικών διεργασιών σε ένα θεμελιώδες επίπεδο, στη συνέχεια προσθέτοντας την πολυπλοκότητα μόνο όταν ο αθλητής είναι έτοιμος να το χειριστεί. Διαφορετικά δεν μαθαίνεις, μόνο θόρυβο.

Ίδρυσα την Elite Lab πριν από αρκετά χρόνια, ώστε να μπορέσω να φτιάξω ένα γυμναστήριο από την αρχή με επίκεντρο αυτή τη μεθοδολογία. Περιλαμβάνει την ενσωμάτωση πολλών τεχνολογιών γνωστικής προπόνησης και βασικού εξοπλισμού όπως μαξιλαράκια, διακόπτες φώτων και ακόμη και δείκτες λέιζερ. Όταν ενσωματώνεστε σε συνδυασμούς, μπορείτε να επιτύχετε τον στόχο να θέσετε έναν αθλητή υπό πίεση με ένα πολύ ευέλικτο φάσμα δυσκολίας – και αυτό είναι κρίσιμο. Ένα παράδειγμα της διαφοράς που μπορεί να κάνει αυτό είναι το εξειδικευμένο πρόγραμμα που αναλάβαμε με τον Aaron Cook στο Taekwondo. Ήρθε σε μένα χωρίς το πλεονέκτημα στον ανταγωνισμό, αλλά ανταποκρίθηκε στην προπόνηση γρήγορα και εκπληκτικά καλά. Αυτό μου επιβεβαιώθηκε όταν έριξε νοκ άουτ τον παγκόσμιο πρωταθλητή στην κατηγορία βάρους του με ένα στρογγυλό λάκτισμα στο σπίτι, κάτι που σπάνια μπορεί να επιτευχθεί σε αυτό το άθλημα. Έκτοτε δεν έχει ξανακοιτάξει πίσω του και κυνηγάει το χρυσό στο Ρίο, πηγαίνοντας ως το φαβορί.

Νομίζω ότι αυτό είναι ακόμα μόνο η αρχή, οι τεχνολογίες εξελίσσονται γρήγορα, όπως και η επιστήμη των επιδόσεων. Πριν από 10 χρόνια η δύναμη και η προετοιμασία ήταν μια αρκετά νέα ιδέα στο ποδόσφαιρο, τώρα είναι το ψωμί και το βούτυρο της προπόνησης κάθε ομάδας. Είμαι σχεδόν σίγουρος ότι βλέπουμε μια μεγαλύτερη επανάσταση με τη γνωστική διάσταση.

‍