Πτώσεις σε μεγαλύτερη ηλικία: Σημαντικές επιπτώσεις και στρατηγικές πρόληψης

Το σώμα μας αναπόφευκτα αλλάζει καθώς μεγαλώνουμε—από τη χαλάρωση του δέρματός μας μέχρι τις κηλίδες στο σώμα μας και την ευθραυστότητα των οστών μας. Ενώ ορισμένες μη επεμβατικές διαδικασίες και υγιεινές συνήθειες μπορεί να καθυστερήσουν την έναρξη, αυτές οι σωματικές αλλαγές αποτελούν μέρος της γήρανσης και δεν μπορούν να αποφευχθούν.

Αυτές οι σωματικές αλλαγές συχνά προκαλούν πολλές ασθένειες και ατυχήματα, επομένως είναι πολύ σημαντικό για τους ηλικιωμένους να λαμβάνουν την επαρκή φροντίδα που χρειάζονται από την οικογένειά τους ή από ένα ίδρυμα ηλικιωμένων. Μερικά από αυτά τα ατυχήματα, όπως τα ατυχήματα και οι πτώσεις, μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνα και θανατηφόρα.

Σε αυτό το άρθρο, θα συζητήσουμε τα πάντα για τις πτώσεις που συμβαίνουν σε ηλικιωμένους—γιατί συμβαίνουν, τι πρέπει να κάνετε για να τις αποτρέψετε και να τις αντιμετωπίσετε, καθώς και τις επιπτώσεις και τις συνέπειες μιας επικίνδυνης πτώσης.

Τι είναι η πτώση στους ηλικιωμένους;

Όλοι γνωρίζουν τι είναι η πτώση—ένα γεγονός κατά το οποίο ένα άτομο πέφτει στο έδαφος ή σε οποιοδήποτε χαμηλότερο επίπεδο. Οι αιτίες και οι λόγοι ποικίλλουν ανάλογα με την κατάσταση, το περιβάλλον ή τις σωματικές ή ψυχικές ικανότητες.

Σύμφωνα με τον Alex Milligan, συνιδρυτή και CMO της NuggMD, «Ενώ οι ερευνητές εξακολουθούν να αγωνίζονται να συμφωνήσουν σε έναν ενιαίο ορισμό για το τι είναι η «πτώση», όσοι έχουν βιώσει μια πτώση, ειδικά οι ηλικιωμένοι, θα όριζαν την πτώση με μια συνοδευτική υποκείμενη αιτία».

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περίπου 36 εκατομμύρια πτώσεις αναφέρονται κάθε χρόνο σε ηλικιωμένους ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω, με αποτέλεσμα περίπου 32.000 θανάτους — ο αριθμός των οποίων αναφέρεται ότι αυξάνεται, ειδικά για άτομα 85 ετών και άνω.

Τι προκαλεί πτώσεις σε ηλικιωμένους;

Υπάρχουν τόσοι πολλοί παράγοντες κινδύνου που μπορούν να προκαλέσουν την πτώση ενός ηλικιωμένου ατόμου. Θα μπορούσε να οφείλεται σε σωματική αδυναμία, σε νοητική ανικανότητα ή σε συνδυασμό και των δύο. Μερικοί από αυτούς είναι οι εξής:

Αλλαγές στο σώμα

Καθώς μεγαλώνουμε, η δομή και η δύναμη του σώματός μας αναπόφευκτα εξασθενούν. Το σώμα μας εκφυλίζεται και αναγεννάται φυσικά, αλλά καθώς μεγαλώνουμε, ορισμένα κύτταρα φθείρουν φυσικά τα οστά μας χωρίς να τα αποκαθιστούν. Αυτό απελευθερώνει τα μέταλλα στα οστά και δημιουργεί μικροσκοπικές τρύπες, με αποτέλεσμα να λεπταίνει τελικά το εξωτερικό στρώμα των οστών.

Μερικές από τις σωματικές αλλαγές που μπορεί να παρατηρήσουμε εξαιτίας αυτών είναι:

● Ασθενέστερο κάτω μέρος του σώματος

● Δυσκολία στην ισορροπία

● Ασθενέστεροι μύες

● Ζάλη

● Κακή όραση και ακοή

● Απώλεια συνείδησης

● Σωματικές παραμορφώσεις

● Προβλήματα ποδιών

Περιβαλλοντικοί παράγοντες

Οι πτώσεις είναι γενικά διαχειρίσιμες, ακόμη και με κάποια σωματικά προβλήματα, εάν τα μέλη της οικογένειας καταβάλουν ιδιαίτερη προσοχή και προσπάθεια για να διασφαλίσουν ότι το περιβάλλον ενός ηλικιωμένου ενήλικα είναι ασφαλές και απαλλαγμένο από κινδύνους.

Μερικοί από τους επικίνδυνους περιβαλλοντικούς παράγοντες που μπορεί να προκαλέσουν πτώση σε ηλικιωμένους είναι:

● Έλλειψη σωματικής στήριξης όπως κιγκλιδώματα, μπαστούνια κ.λπ.

● Κακός φωτισμός γύρω από το σπίτι

● Ακατάστατα, ολισθηρά και ανώμαλα δάπεδα

● Μη ασφαλή υποδήματα

Είναι συχνές οι πτώσεις σε ηλικιωμένους;

Αν εξετάσουμε τις αιτίες για τις οποίες οι άνθρωποι συνήθως πέφτουν, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι οι ηλικιωμένοι είναι πιο επιρρεπείς σε πτώσεις από οποιαδήποτε άλλη ηλικιακή ομάδα. Όχι μόνο είναι συχνό φαινόμενο, αλλά οι πτώσεις μπορούν επίσης να είναι δαπανηρές και θανατηφόρες για τους ηλικιωμένους.

Σύμφωνα με τον John Gardner, συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Kickoff, «Όταν μεγαλώνουμε, το σώμα μας γίνεται πιο εύθραυστο και ως εκ τούτου δεν μπορεί να αντέξει τόση σωματική δραστηριότητα όσο όταν ήμασταν νεότεροι. Ο λόγος για τον οποίο οι πτώσεις είναι συχνές στους ηλικιωμένους έχει να κάνει σε μεγάλο βαθμό με πολλούς παράγοντες κινδύνου και όχι με έναν μόνο λόγο, γι' αυτό είναι ζωτικής σημασίας η οικογένεια ή το ίδρυμα να γνωρίζει τις ανάγκες τους».

Σημαντικές επιπτώσεις των πτώσεων σε ηλικιωμένους

Είτε πρόκειται για μια ελαφριά είτε για μια δυνατή πτώση, οι πτώσεις μπορούν να έχουν τρομερές συνέπειες στους ηλικιωμένους. Μερικές από αυτές είναι:

● Κατάγματα οστών, ισχίων, καρπών, βραχιόνων ή αστραγάλων, ανάλογα με τη σοβαρότητα και την πληγείσα περιοχή πτώσης.

● Ελαφριές διασείσεις από σοβαρές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις

● Φόβος για νέα πτώση, κυρίως λόγω σοβαρού τραύματος από την πρώτη πτώση ή λόγω συνεχών πτώσεων

● Θάνατος

Λόγω διαφόρων προβλημάτων υγείας όπως η οστεοπόρωση, η μυϊκή αδυναμία ή η ευθραυστότητα, καθώς και διαφόρων περιβαλλοντικών παραγόντων, οι επιπτώσεις των πτώσεων μπορεί να είναι από ελαφριές έως σοβαρές και, όταν δεν προληφθούν ή αντιμετωπιστούν άμεσα, μπορούν να προκαλέσουν την απώλεια ζωής.

Πώς αντιμετωπίζονται οι πτώσεις;

Οι γενικές μέθοδοι θεραπείας για τραυματισμούς που σχετίζονται με πτώσεις είναι η RICE ή Ανάπαυση, ο Πάγος, η Συμπίεση και η Ανύψωση.

Αυτή η μέθοδος λειτουργεί για τους περισσότερους ήπιους τραυματισμούς από πτώση, ακόμη και για ηλικιωμένους. Ωστόσο, είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν γιατρό ή να μεταφέρετε εσπευσμένα έναν ηλικιωμένο ασθενή στα επείγοντα, παρά την ήπια πτώση, για να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχουν κρυφές παρενέργειες από την πτώση και να αντιμετωπίσετε οποιαδήποτε υποκείμενη ιατρική πάθηση που μπορεί να προκάλεσε την πτώση.

Πώς να αποτρέψετε τις πτώσεις για ηλικιωμένους

Υπάρχουν πολλά βήματα που μπορείτε να κάνετε για να βεβαιωθείτε ότι εσείς ή το αγαπημένο σας πρόσωπο μεγαλύτερης ηλικίας είστε ασφαλείς σε περίπτωση πτώσης, είτε μέσα στο σπίτι, είτε έξω, είτε σε ίδρυμα ηλικιωμένων:

Να είστε σωματικά δραστήριοι

Ο καλύτερος τρόπος για να αποτρέψετε μια πτώση είναι να διασφαλίσετε ότι ένας ηλικιωμένος εξακολουθεί να είναι σωματικά και ψυχικά δραστήριος παρά την ηλικία του. Δεν χρειάζεται να υποβληθεί σε έντονη προπόνηση δύναμης ή να περάσει ώρες στο γυμναστήριο για να είναι σωματικά δραστήριος.

Για τους ηλικιωμένους, αρκεί να ακολουθούν ένα τακτικό πρόγραμμα άσκησης, είτε πρόκειται για μια 30λεπτη πρωινή βόλτα είτε για ένα 30λεπτο μάθημα Zumba. Αν μπορείτε ακόμα να κάνετε απλές ασκήσεις, δοκιμάστε να ενισχύσετε τη δύναμή σας από τα πόδια και πάνω. Η τακτική κίνηση βοηθά στη διατήρηση της ευλυγισίας των μυών και των αρθρώσεων μας.

Να είστε πνευματικά ενεργοί

Το να είμαστε ψυχικά ενεργοί και υγιείς είναι επίσης σημαντικό για να διασφαλίσουμε ότι το μυαλό μας είναι σε εγρήγορση σε περίπτωση ατυχημάτων και έκτακτων περιστατικών. Καθώς μεγαλώνουμε, τείνουμε να παραμελούμε την ψυχική μας υγεία ενώ εστιάζουμε στη σωματική υγεία, αγνοώντας ότι και τα δύο είναι σημαντικά εργαλεία που διατηρούν τη συνολική μας ευεξία υγιή.

Για να είστε ψυχικά υγιείς ως ηλικιωμένοι, θυμηθείτε να:

● Διατηρήστε τον κοινωνικό σας κύκλο ζωντανό

● Έχω χόμπι

● Μάθετε ποια πράγματα να αφήσετε πίσω σας για να έχετε την ηρεμία σας

● Παίξτε παιχνίδια μυαλού

● Συνεχίστε να διαβάζετε και να μαθαίνετε

Να είστε γενικά υγιείς

Το να είσαι γενικά υγιής σημαίνει να κάνεις τακτικούς ελέγχους υγείας και να αποφεύγεις ανθυγιεινές, λιπαρές, λιπαρές και ζαχαρούχες τροφές. Για υγιή οστά, χρειάζεται μια ισορροπημένη διατροφή. Επίσης, φροντίστε να λαμβάνετε επαρκή ποσότητα ασβεστίου και βιταμίνης D για την προώθηση της υγείας των οστών.

Επίσης, φροντίστε να ελέγχετε τακτικά την όραση και την ακοή σας, καθώς αυτές είναι οι πιο συχνές αιτίες πτώσεων μεταξύ των ηλικιωμένων.

Δεν χρειάζεται να αγχώνεστε για τη φροντίδα του εαυτού σας. Υπάρχουν απλοί τρόποι για να βελτιώσετε τη συνολική σας υγεία— απλώς να είστε σταθεροί και παρόντες.

Κάντε το σπίτι σας έναν ασφαλή χώρο

Το περιβάλλον μας ευθύνεται για τα περισσότερα ατυχήματα και πτώσεις, όχι μόνο για τους ηλικιωμένους αλλά για όλους γενικότερα.

Ο Tim White, ιδρυτής της Milepro, λέει: «Ένας ασφαλής χώρος ξεκινά με τη διασφάλιση ότι υπάρχει μια θέση για τα πάντα. Ένα παιχνίδι που έχει μείνει στο πάτωμα, ένα ακάθαρτο χυμένο γάλα ή ένα βρεγμένο χαλί είναι απλά πράγματα που μπορεί να έχετε ξεχάσει, αλλά για τα νοικοκυριά με ηλικιωμένους που διατρέχουν συνεχή κίνδυνο πτώσης, αυτά τα πράγματα αποτελούν σίγουρα τυχαίους κινδύνους».

Για να κάνετε το σπίτι σας έναν ασφαλή χώρο, φυλάξτε όλα τα πράγματα στις θέσεις τους και εγκαταστήστε βοηθητικές συσκευές ή δώστε σε ηλικιωμένους βοηθητικές συσκευές μέσα στο σπίτι.

Βεβαιωθείτε ότι τα ιδρύματα ανώτερης εκπαίδευσης είναι άρτια εξοπλισμένα

Οι περισσότερες οικογένειες που δεν μπορούν να φροντίσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα μεγαλύτερης ηλικίας αποφασίζουν να τα αφήσουν σε δομές υποβοηθούμενης διαβίωσης. Υπάρχουν πολλές επιλογές διαβίωσης για ηλικιωμένους , είτε πρόκειται για διαμερίσματα ηλικιωμένων, είτε για κατ' οίκον φροντίδα, είτε για οίκους ευγηρίας είτε για φροντίδα μνήμης, ανάλογα με τις ανάγκες του ηλικιωμένου.

Κατά την επιλογή ενός ιδρύματος για ηλικιωμένους, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι αυτό είναι άρτια εξοπλισμένο με τις κατάλληλες βοηθητικές συσκευές για ηλικιωμένους, καθώς και με καλό ιστορικό ιατρικών βοηθημάτων, για να βοηθήσετε τους αγαπημένους σας να αποτρέψουν και να λάβουν φροντίδα σε περίπτωση πτώσης.

Συμπέρασμα

Οι ηλικιωμένοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο τυχαίων πτώσεων λόγω πολλών διαφορετικών παραγόντων υγείας και περιβαλλοντικών παραγόντων, τώρα περισσότερο από ποτέ.

Πολλοί από αυτούς τους παράγοντες είναι υπό τον έλεγχό μας, επομένως είναι σημαντικό να διασφαλίσουμε ότι, όταν ζούμε με έναν ηλικιωμένο ενήλικα, κάνουμε τα σπίτια μας έναν ασφαλή χώρο για να ζούμε και να τους παρέχουμε την καλύτερη φροντίδα για να μειώσουμε τους κινδύνους πτώσης και τις απειλητικές για τη ζωή επιπτώσεις τους.

‍