Η Αχαρτογράφητη Επικράτεια των Διασείσεων και της Ψυχικής Υγείας

Το χόκεϊ επί πάγου είναι ένα εξαιρετικό άθλημα, αλλά είναι επίσης ένα δύσκολο παιχνίδι. Από σωματικής άποψης, ήμουν προετοιμασμένος να δεχτώ τον τεράστιο αριθμό σοβαρών τραυματισμών που υπέστησα σε μια 12χρονη καριέρα στο χόκεϊ, μαζί με την επακόλουθη αρθρίτιδα που επηρεάζει τώρα πολλά μέρη του σώματός μου. Ήξερα πολύ καλά ότι αυτά τα πράγματα έρχονταν με το άθλημα. Σε πλήρη αντίθεση, αυτό για το οποίο δεν ήμουν έτοιμος ήταν οι παράγοντες που με οδήγησαν σε παρατεταμένη κατάθλιψη, ακόμη και σε αυτοκτονικές ιδεολογίες, λόγω των ψυχικών επιπλοκών που προέκυψαν από τις 7 καταγεγραμμένες διασείσεις μου.

Το μετα-διασειστικό σύνδρομο μπορεί να είναι εκπληκτικά απομονωτικό για τους επαγγελματίες αθλητές. Αν είστε διασημότητα του αθλητισμού, οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι ζείτε το όνειρο, ακόμα κι αν η καθημερινή σας πραγματικότητα μοιάζει περισσότερο με εφιάλτη.

Ο ύπνος μέχρι τις 3 μ.μ., η ευαισθησία στο φως, η ασαφής ομιλία, η αϋπνία, το άγχος και η κατάθλιψη, είναι όλα πράγματα που έπρεπε να αντιμετωπίσω, τα οποία κατέληξαν σε απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις. Αυτό είναι κάτι που δεν καταλάβαινα ότι θα ήταν μέρος της καριέρας μου. Και αυτό είναι ένα πρόβλημα, γιατί ως επαγγελματίας παίκτης χόκεϊ, σίγουρα δεν είχα ποτέ ενημερωθεί για την πραγματικότητα αυτών των κινδύνων.

Επίσης, δεν γνώριζα τη μακροχρόνια δυσκολία. Στην πραγματικότητα, άρχισα να αλλάζω τη ζωή μου πολύ πριν αποσυρθώ, όταν ήμουν 25 ετών. Στα τελευταία 5 χρόνια της καριέρας μου, αυτό με βοήθησε να φτάσω στον τελικό του Stanley Cups 5 φορές με 3 διαφορετικές ομάδες. Ωστόσο, ακόμη και σήμερα θεωρώ τον εαυτό μου σε ανάρρωση, μαθαίνοντας ακόμα πώς να διαχειρίζομαι τα συμπτώματα και πώς να ξεπερνάω τις δύσκολες περιόδους.

Η ευρύτερη εικόνα των εγκεφαλικών επεισοδίων

Σχεδόν όλη η εστίαση των μέσων ενημέρωσης στις επιπτώσεις των τραυματικών εγκεφαλικών επεισοδίων επικεντρώνεται στηχρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια), η οποία διαγιγνώσκεται μόνο μετά θάνατον, καθιστώντας δύσκολο να γνωρίζουμε την πραγματική της συχνότητα. Αυτό είναι ένα μεγάλο εκπαιδευτικό πρόβλημα, επειδή οι διασείσεις είναι πολύ περισσότερες από μια απλή ΧΤΕ.

Ένα πολύ σημαντικό γεγονός που πρέπει να κατανοήσει ο κόσμος είναι ότι οι επαναλαμβανόμενοι τραυματισμοί στο κεφάλι συνοδεύονται από τους κινδύνους μιας ολόκληρης σειράς σοβαρών γνωστικών ασθενειών. Οι παίκτες χόκεϊ που έχουν υποστεί διάσειση, με μόλις 3 επιπλέον τραυματισμούς στο κεφάλι, είναι 80% πιο ευάλωτοι σε πλήθος χρόνιων νευροεκφυλιστικών ασθενειών, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, η νόσος Πάρκινσον, η ALSκαι η άνοια με σωμάτια Lewy, και αυτό είναι ακριβώς ό,τι έχει διαπιστώσει η ιατρική επιστήμη μέχρι σήμερα.

Έχω δει παίκτες να υποφέρουν από τις επιπτώσεις νευροεκφυλιστικών ασθενειών και έχω βιώσει μερικές από αυτές από πρώτο χέρι. Είναι κυριολεκτικά τρομακτικό το πόσο πολύ αυτές μπορούν να σου στερήσουν τη βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη μνήμη σου, την ικανότητά σου να λειτουργείς, και στην πραγματικότητα την ίδια σου την προσωπικότητα. Αυτό μπορεί να συμβεί ακόμη και σε σχετικά νεαρή ηλικία.

Δεν αφορά μόνο το χόκεϊ ή ακόμα και τα αθλήματα σύγκρουσης καθαυτά. Οι περισσότερες διασείσεις συμβαίνουν στην καθημερινή ζωή, από τυχαίες πτώσεις έως ενδοοικογενειακή βία. Σχεδόν όλοι έχουν κάποιον στην οικογένειά τους που έχει υποστεί τις μακροχρόνιες επιπτώσεις των εγκεφαλικών τραυματισμών, οι οποίοι συνήθως δεν διαγιγνώσκονται. Για μένα, οι διασείσεις στον αθλητισμό αποτελούν μια πλατφόρμα για την ευαισθητοποίηση σχετικά με την πολύ ευρύτερη σημασία της ψυχικής υγείας και ευεξίας γενικότερα.

Αντιμέτωποι με τις αλλαγές που απαιτούνται στο χόκεϊ

Για την ιστορία, αγαπώ το χόκεϊ. Πάντα αγαπούσα και πάντα θα αγαπώ. Ωστόσο, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι το NHL χρειάζεται καλύτερες βασικές γραμμές για τις διασείσεις, γι' αυτό και αγωνίζομαι για αλλαγές στα πρωτόκολλα διάσεισης από τα χρόνια της καριέρας μου. Επίσης, ζητώ τη βοήθεια που χρειάζονται οι παίκτες για να μπορούν να αναρρώσουν αποτελεσματικά από σχετιζόμενες παθήσεις όπως το άγχος και η κατάθλιψη.

Τα βασικά σημεία της διάσεισης πρέπει να είναι πολύ πιο αξιόπιστα από τις απλές αξιολογήσεις που είναι ευάλωτες σε απάτη και έχουν χαμηλή ακρίβεια διάγνωσης. Θα πρέπει να περιλαμβάνουν αξιολογήσεις της ισορροπίας, του αιθουσαίου, του αυτόνομου και του γνωστικού συστήματος στο πλαίσιο μιας σωστής αθλητιατρικής προσέγγισης.

Ωστόσο, αυτό που έχει ύψιστη σημασία είναι η παροχή αληθινών και ακριβών πληροφοριών που χρειάζονται οι παίκτες και οι γονείς για να λάβουν τις σωστές αποφάσεις σχετικά με το αν θέλουν ή όχι να ασχοληθούν με το άθλημα. Εάν οι αθλητές κατανοούν πλήρως τους κινδύνους και είναι πρόθυμοι να τους αναλάβουν, τότε είναι δίκαιο παιχνίδι.

Η πορεία προς τα εμπρός

Για όσους ήδη υποφέρουν από τις επιπτώσεις των εγκεφαλικών τραυματισμών, έχω μάθει ότι η εκπαίδευση και η υποστήριξη είναι απολύτως ζωτικής σημασίας για τη διαχείριση των προβλημάτων ψυχικής υγείας. Με το σωστό είδος βοήθειας ανάρρωσης, η οποία για μένα περιελάμβανε φυτικά φάρμακα, η ζωή μου σώθηκε κυριολεκτικά. Η αυτοεκτίμησή μου και οι κοινωνικές μου σχέσεις βελτιώθηκαν δραματικά, ειδικά χάρη στην υπομονή και την κατανόηση που έδειξαν με τη γυναίκα και τα παιδιά μου.

Σήμερα, ασχολούμαι με 15 έργα που περιλαμβάνουν δημιουργική επιχειρηματικότητα και δράσεις υπεράσπισης. Αυτό περιλαμβάνει την παροχή βοήθειας σε παίκτες χόκεϊ που έχουν υποστεί διάσειση ή σωματική κακοποίηση να αφηγηθούν τις ιστορίες τους, κάτι που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να γίνει το NHL το τελευταίο μεγάλο αθλητικό πρωτάθλημα της Βόρειας Αμερικής που δημιούργησε έναν κώδικα δεοντολογίας για παίκτες και προπονητές.

Μετά τη συνταξιοδότησή μου, δημιούργησα έναν φιλανθρωπικό οργανισμό στις ΗΠΑ που ονομάζεται Chapter 5 Foundation – που εκπροσωπεί το επόμενο κεφάλαιο στη ζωή των αθλητών, και πιο προσωπικά, το 5 ήταν ο αριθμός του συμπαίκτη και στενού φίλου μου, Steve Montador. Δυστυχώς, ο Steve πέθανε από εκτεταμένη χρόνια θρομβοεμβολική θρόμβωση (CTE), αφού είχε αναρρώσει από 19 εγκεφαλικές διασείσεις.

Το ίδρυμα βοηθά ενεργά παίκτες που παλεύουν με το σύνδρομο μετά από διάσειση, το άγχος ή την κατάθλιψη. Ουσιαστικά πρόκειται για ένα πρόγραμμα μετάβασης που βοηθά τους αθλητές να επιστρέψουν στη ζωή μετά τον αγώνα. Θα εκπλαγείτε με το πόσο χρειάζονται οι επαγγελματίες αθλητές ακόμη και πολύ απλές μορφές υποστήριξης. Αυτό συμβαίνει επειδή οι περισσότεροι φεύγουν από το λύκειο στα 16 τους χρόνια, παραμένοντας απομονωμένοι από την κανονική ζωή καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας τους. Απλώς δεν ωριμάζεις πραγματικά ως άτομο - όταν αποσύρθηκα στα 30, ήμουν ακόμα 16 ετών.

Η περιήγηση στην ψυχική υγεία του Uncharted

Αυτή τη στιγμή, είμαι περήφανος που βρίσκομαι σε πλήρη εξέλιξη με την περιοδεία ομιλιών Uncharted Mental Health. Ένα μέρος της αφορά απλώς την αφήγηση της δικής μου ιστορίας, ώστε να προσφέρω στους ανθρώπους αυθεντικές γνώσεις από την οπτική γωνία ενός βετεράνου παίκτη χόκεϊ. Ωστόσο, το διατηρούμε πολύ πραγματικό και πρακτικό στην περιοδεία, ειδικά όταν μιλάμε σε σχολεία. Καλύπτω πολλά για το πώς να αναγνωρίζουμε τα ενδεικτικά σημάδια και συμπτώματα των εγκεφαλικών τραυματισμών και πότε να αναζητούμε σωστή διάγνωση και φροντίδα. Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε, αντί να ψάχνουμε απλώς για το μπουκάλι με το χάπι.

Μιλάω για την πρωινή μου ρουτίνα, την τόνωση του εγκεφάλου μου, τις πρακτικές διαλογισμού και τις μεθόδους αναπνοής μου. Δίνω επίσης καθοδήγηση για πράγματα όπως το πώς να κάθεσαι με τον εαυτό σου και να κατανοείς τις σκέψεις σου ώστε να είσαι αρκετά συνειδητός ώστε να νιώθεις ελεύθερος από την κρίση, και πώς να αναζητάς ψυχολογική αυτοενδυνάμωση. Και μετά γιατί η αυτορρύθμιση των επιλογών του τρόπου ζωής σου, όπως η διατροφή, η ενυδάτωση, η άσκηση, η έκθεση στη φύση και η καλλιέργεια των σωστών κοινωνικών σχέσεων, είναι βασικές δεξιότητες ζωής για να ελέγχεις την ψυχολογική σου ευεξία σε καθημερινή βάση.

Το Uncharted Tour είναι μια συνεργασία με την Ducky Brand Apparel, η οποία ιδρύθηκε από τον κορυφαίο νεαρό παίκτη χόκεϊ Aidan Girduckis. Ο Girduckis εγκατέλειψε μια εξαιρετικά πολλά υποσχόμενη καριέρα στο NHL σε ηλικία μόλις 21 ετών, μετά από τη δική του μάχη για να ξεπεράσει το σύνδρομο μετά από διάσειση. Σε μια προσπάθεια να βοηθήσει στη χρηματοδότηση θεραπειών για ψυχικές ασθένειες, η εταιρεία δωρίζει το 30% όλων των εσόδων της. Είναι απλώς μια εξαιρετική πρωτοβουλία από όλες τις απόψεις, την οποία θα ήθελα πολύ να δω να εφαρμόζεται περισσότερο.

Σχετικά με τον Ντάνιελ Καρσίγιο

Ως επαγγελματίας παίκτης χόκεϊ, ο Νταν είχε μια παραγωγική καριέρα αγωνιζόμενος στα υψηλότερα κλιμάκια του NHL, παίζοντας 429 παιχνίδια στο πρωτάθλημα. Πιο γνωστός ως πρώην παίκτης των Chicago Blackhawks και δύο φορές πρωταθλητής του Stanley Cup, αποσύρθηκε το 2015, αφιερώνοντας τον εαυτό του στην υπεράσπιση της ψυχικής υγείας, τόσο εντός όσο και εκτός αθλητισμού.

Με αξιοσημείωτη αυθεντικότητα, ο Νταν μιλάει με την καρδιά του ανοιχτή. Ως εκ τούτου, έχει γρήγορα γίνει μια κορυφαία φωνή για την ευαισθητοποίηση σχετικά με την ψυχική υγεία. Πηγαίνοντας περαιτέρω, αποτελεί επίσης καθοριστικό καταλύτη για την εισαγωγή αλλαγών στη νομοθεσία για τον αθλητισμό και την υγεία, με στόχο την αντιμετώπιση των ανεκπλήρωτων αναγκών ψυχικής υγείας.

Αν θέλετε να μάθετε για το Uncharted Tour, ακούστε το podcast Dan Carcillo Mental Health Tour Chat με το FootyOnTheAir

Μπορείτε επίσης να αποκτήσετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με εμπειρίες διάσεισης από πρώτο χέρι σε αυτό το υπέροχο βίντεο με τον Dan και τον πρωταθλητή του UFC, Cris Cyborg.