Η γνωστική εκπαίδευση μπορεί να ανακτήσει δεκαετίες υγείας του εγκεφάλου στη γήρανση

Μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη από το Center for BrainHealth μέτρησε τις αλλαγές στη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και την οξυγόνωση μέσω μαγνητικής τομογραφίας υγιών ενηλίκων (περίπου 65 ετών) καθώς ολοκλήρωσαν ένα πρόγραμμα γνωστικής εκπαίδευσης 12 εβδομάδων. Εκπαιδεύτηκαν σε εργασίες σχεδιασμένες για τη βελτίωση των εκτελεστικών λειτουργιών στη στρατηγική προσοχή, την ολοκληρωμένη συλλογιστική και την καινοτομία. Η ομάδα έδειξε βελτιώσεις σε αυτές τις περιοχές μαζί με αύξηση 7,9 τοις εκατό στη ροή του αίματος σε όλο τον εγκέφαλο. Ο ιδρυτής του Κέντρου για την Υγεία του Εγκεφάλου και επικεφαλής της μελέτης σχολίασε:

‍«Μπορούμε να χάσουμε 1-2 τοις εκατό στην παγκόσμια ροή αίματος στον εγκέφαλο κάθε δεκαετία, ξεκινώντας από τα 20 μας. Η αύξηση σχεδόν κατά 8 τοις εκατό στη ροή του αίματος στον εγκέφαλο μπορεί να θεωρηθεί ως ανάκτηση δεκαετιών υγείας του εγκεφάλου, καθώς η ροή του αίματος συνδέεται με την υγεία των νευρώνων. Πιστεύουμε ότι η συλλογιστική εκπαίδευση προκάλεσε νευρική πλαστικότητα, δεσμεύοντας τα δίκτυα του εγκεφάλου που εμπλέκονται στο να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι σε έναν στόχο».‍

Εκπαίδευσαν επίσης μια δεύτερη ομάδα σε όλο το πρόγραμμα, αλλά αυτοί οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν τρεις συνεδρίες 60 λεπτών την εβδομάδα αερόβιας άσκησης σε διάδρομο ή στατικό ποδήλατο. Αυτή η ομάδα έδειξε βελτιωμένη απόδοση μνήμης, μαζί με υψηλότερη εγκεφαλική ροή αίματος, αλλά συγκεκριμένα σε μια περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη λειτουργία της μνήμης, μια περιοχή που είναι γνωστό ότι είναι ευάλωτη στη γήρανση και την άνοια. Υποστηριζόμενη από επιχορήγηση από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, αυτή η υψηλής ποιότητας έρευνα που ακολούθησε προηγούμενες κλινικές δοκιμές που έδειξαν ότι η γνωστική εκπαίδευση θα μπορούσε να αποφέρει οφέλη σε όλες τις εκτελεστικές λειτουργίες. Τα ευρήματα της μελέτης παρέχουν βασικές γνώσεις για το πώς οι μη φαρμακολογικές γνωστικές παρεμβάσεις μπορούν να επηρεάσουν θετικά τις νευροφυσιολογικές αλλαγές στον εγκέφαλο και με τρόπους που σχετίζονται με τη διατήρηση της υγείας στην τρίτη ηλικία. Η εργασία κατέληξε στο συμπέρασμα, «Προτείνουμε ότι τα ευδιάκριτα οφέλη της CT (γνωστικής εκπαίδευσης) προέκυψαν από την αξιοποίηση της έμπειρης νευρωνικής πλαστικότητας». Αν και η μελέτη δεν συνδύασε τη γνωστική και τη σωματική προπόνηση ως ενιαία παρέμβαση, ανοίγει το δρόμο για έρευνα σε αυτόν τον τομέα.

Η πλήρης μελέτη βρίσκεται εδώ,

‍http://journal.frontiersin.org/article/10.3389/fnhum.2016.00338/full

‍