Γιατί οι δίγλωσσοι άνθρωποι έχουν ισχυρότερο εγκέφαλο

Καθώς οι πόλεις γίνονται ολοένα και πιο διαφορετικές λόγω της παγκοσμιοποίησης και της μετανάστευσης, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να βρεις ανθρώπους που μιλούν μόνο μία γλώσσα. Στην πραγματικότητα, υπολογίζεται ότι τουλάχιστον ο μισός πληθυσμός της γης μιλάει τουλάχιστον δύο γλώσσες . Κάποιοι μάλιστα πιστεύουν ότι η εκτίμηση είναι πολύ υψηλότερη και κυμαίνεται από 60 έως 75%.

Η ομιλία περισσότερων από μία γλωσσών είναι ευεργετική για προφανείς λόγους: μπορείτε να πάρετε το πόδι στην αγορά εργασίας, να συνδεθείτε με νέα άτομα και να ταξιδέψετε στο εξωτερικό πιο εύκολα. Όμως, ξέρατε ότι το να είσαι δίγλωσσος ωφελεί και τον εγκέφαλό σου; Στην πραγματικότητα, οι δίγλωσσοι μπορεί να έχουν ακόμη και ανώτερες εγκεφαλικές λειτουργίες σε σύγκριση με τους μονόγλωσσους.

Το πλεονέκτημα της διγλωσσίας

Σύμφωνα με έρευνα , τα δίγλωσσα άτομα έχουν βελτιωμένες ικανότητες όταν πρόκειται να φιλτράρουν σημαντικές πληροφορίες μεταξύ ασήμαντου υλικού. Γνωστό και ως « πλεονέκτημα διγλωσσίας », προέρχεται από την ικανότητά τους να επεξεργάζονται τη γλώσσα. Αυτό παρατηρήθηκε σε μια προηγούμενη μελέτη όπου τα δίγλωσσα παιδιά μπορούσαν να αγνοήσουν καλύτερα τον θόρυβο της τάξης και τους περισπασμούς από τα μονόγλωσσα παιδιά.

Οι δίγλωσσοι άνθρωποι είναι επίσης πιο αποτελεσματικοί σε λειτουργίες του εγκεφάλου υψηλότερου επιπέδου, όπως το να αγνοούν άλλες άσχετες πληροφορίες. Για παράδειγμα, τα άτομα που είναι δίγλωσσα ενεργοποιούν συνεχώς και τις δύο γλώσσες στον εγκέφαλό τους, επιλέγοντας ποια να χρησιμοποιήσουν και ποια να αγνοήσουν. Το έργο του φιλτραρίσματος πληροφοριών ενεργοποιεί διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου σε δίγλωσσους έναντι μονόγλωσσων.

Διαφορές στη δραστηριότητα του εγκεφάλου

Σε μια μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον, στους συμμετέχοντες έδειξε μια εικόνα ενός αντικειμένου, καθώς και ενός αντικειμένου με παρόμοιο όνομα και δύο άσχετα αντικείμενα. Για παράδειγμα, μπορεί να ακούσουν τη λέξη «σύννεφο» και μετά να δουν εικόνες ενός σύννεφου, ενός κλόουν και δύο άλλων πραγμάτων. Οι συμμετέχοντες έπρεπε να σηκώσουν την εικόνα που έδειχνε τη λέξη που άκουσαν.

Αυτό που είναι αξιοσημείωτο είναι ότι η εγκεφαλική δραστηριότητα ήταν σημαντικά διαφορετική μεταξύ των δίγλωσσων και των μονόγλωσσων, όπως αποκαλύφθηκε από λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας (fMRI). Ο εγκέφαλος των ανθρώπων που μιλούσαν μόνο μία γλώσσα φωτίστηκε πολύ περισσότερο, σε περιοχές του εγκεφάλου που ελέγχουν λειτουργίες υψηλότερου επιπέδου. Ο εγκέφαλός τους έπρεπε να δουλέψει πολύ σκληρότερα για να εκτελέσει το έργο.

Τα αποτελέσματα δεν είναι πολύ περίεργα δεδομένου ότι οι δίγλωσσοι βιώνουν ανταγωνισμό μεταξύ των δύο γλωσσών τους ενώ ακούν ομιλία σε καθημερινή βάση. Είναι ψυχικά πιο δυνατοί γιατί εργάζονται έτσι εδώ και χρόνια.

Ενισχυμένος γνωστικός έλεγχος

Τα δίγλωσσα άτομα πιστεύεται επίσης ότι έχουν ανώτερο γνωστικό έλεγχο , ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως εκτελεστικός έλεγχος. Ο γνωστικός έλεγχος είναι η ικανότητά μας να ελέγχουμε τις σκέψεις μας, να αναστέλλουμε τις αυτόματες απαντήσεις και να επηρεάζουμε τη μνήμη εργασίας . Υποστηρίζει ευέλικτες και προσαρμοστικές απαντήσεις για την επίτευξη ορισμένων στόχων. Για παράδειγμα, η εξέτασή σας μπορεί να κουράζει, αλλά ο γνωστικός σας έλεγχος είναι αυτός που σας επιτρέπει να δώσετε μια επιπλέον ώθηση για να απαντήσετε σε όλες τις ερωτήσεις.

Πολλές μελέτες βρίσκουν ότι είναι ένα από τα πιο σημαντικά κομμάτια της γνωστικής λειτουργίας. Ορισμένες διαταραχές, όπως η σχιζοφρένεια και η ΔΕΠΥ , σχετίζονται με βλάβες του εκτελεστικού ελέγχου. Τα άτομα με καλό γνωστικό έλεγχο φαίνεται ότι είναι πιο επιτυχημένα στο σχολείο, στην εύρεση εργασίας και είναι πιο υγιή. Θέλετε λοιπόν να κάνετε τον εγκέφαλό σας πιο γερό ; Ίσως είναι καιρός να σκεφτείτε να μάθετε μια νέα γλώσσα!

‍