Η αξιοσημείωτη νευροπλαστικότητα του εγκεφάλου σας

Τα 3 κιλά φαιάς ουσίας ανάμεσα στα αυτιά σας είναι το πιο περίπλοκο σύστημα στο γνωστό σύμπαν. Ο τομέας της νευροεπιστήμης έχει περάσει από μια επιστημονική χρυσή εποχή τις τελευταίες δεκαετίες, και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε εκπληκτικές ανακαλύψεις σχετικά με τη νευροπλαστικότητα του εγκεφάλου σας. Σε αυτό το πρώτο από ένα ιστολόγιο δύο μερών, θα μάθουμε γιατί η νευροπλαστικότητα είναι εκπληκτική.

Τι είναι η νευροπλαστικότητα;

Οι νευρώνες περιλαμβάνουν πολλά διαφορετικά κύτταρα τα οποία είναι όλα εξειδικευμένα για την επικοινωνία του τι συμβαίνει μέσα και γύρω από το σώμα σας, με κέντρο εντολών το μυαλό σας. Η πλαστικότητα είναι μια αναφορά για την ευελιξία στην αλλαγή, γι' αυτό ορισμένοι νευροεπιστήμονες θα δηλώσουν ότι «ο εγκέφαλος είναι πλαστικός». Με απλά λόγια, νευροπλαστικότητα σημαίνει «ο εγκέφαλός σας είναι προσαρμόσιμος».

Γυμναστική εγκεφάλου;

Όλοι είναι εξοικειωμένοι με την ιδέα ότι εάν ασκείτε το σώμα σας, οι μύες και το καρδιαγγειακό σας σύστημα θα προσαρμοστούν, κάνοντάς σας καλύτερους και ικανούς να ασκηθείτε. Με λίγα λόγια, αυτό κάνει ο εγκέφαλός σας όταν διεγείρεται.

Είτε επεξεργάζεστε αισθητηριακές πληροφορίες, εστιάζετε σε εργασίες, σκέφτεστε βαθιά, χρησιμοποιώντας τη φαντασία σας ή ακόμα και απλά ονειρεύεστε - ο εγκέφαλός σας είναι προσανατολισμένος να προσαρμόζεται συνεχώς στις απαιτήσεις που του τίθενται. Είτε το πιστεύετε είτε όχι, υπάρχουν πολλές αλλαγές που συμβαίνουν στο μυαλό σας κατά την ανάγνωση αυτού του ιστολογίου.

Πώς διαφέρει η νευροπλαστικότητα από τη φυσική κατάσταση

Η σύγκριση των κερδών φυσικής κατάστασης από τον εγκέφαλο και τη σωματική άσκηση είναι στην πραγματικότητα μια υπεραπλούστευση. Αν και τα αποτελέσματα είναι παρόμοια κατ' αρχήν, υπάρχουν μερικοί βασικοί τρόποι με τους οποίους είναι πολύ διαφορετικοί. Η βιολογία του εγκεφάλου και το κεντρικό νευρικό σύστημα είναι φτιαγμένα για να προσαρμόζονται με τρόπους πολύ πιο αποτελεσματικά από τα μυϊκά κύτταρα. Αυτό συμβαίνει με εκπληκτικά εξελιγμένους τρόπους.

4 αξιόλογοι τρόποι που προσαρμόζεται ο εγκέφαλός σας

1. Όχι μόνο ο εγκέφαλός σας μπορεί να αναπτύξει νέα εγκεφαλικά κύτταρα όπως μπορούν οι μύες - μια διαδικασία που ονομάζεται νευρογένεση - αλλά οι νευρώνες σας μπορούν να επανασυνδεθούν δομικά για να δημιουργήσουν νέα δίκτυα για μεγαλύτερη συνδεσιμότητα. Αυτά τα δίκτυα είναι τεράστια - υπάρχουν περίπου 100 τρισεκατομμύρια συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων σας!
2. Τα εγκεφαλικά σας κύτταρα μπορούν να βελτιώσουν την ταχύτητα με την οποία μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω της αύξησης της μυελίνης , μιας επικάλυψης γύρω από τις συνδέσεις των νευρώνων. Αυτό αυξάνει την ηλεκτρική τους απόδοση, επιτρέποντας στα σήματα των νευρώνων να ταξιδεύουν με μεγαλύτερη ταχύτητα στα δίκτυα.
3. Οι νευρώνες που δεν χρησιμοποιούνται με την πάροδο του χρόνου μπορούν να περικοπούν ξανά μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται συναπτικό κλάδεμα , διατηρώντας τους πόρους του εγκεφάλου σας βελτιστοποιημένους. Τα πρώτα χρόνια της ζωής μας, ο εγκέφαλός μας περνάει από τεράστιες ποσότητες κλαδέματος, όπως ο Μιχαήλ Άγγελος που σμιλεύει ένα αριστούργημα από ένα κομμάτι μάρμαρο. Μια πρόσφατη ανακάλυψη έδειξε ότι αυτή η διαδικασία εμφανίζεται μέχρι την τρίτη ηλικία.
4. Η συνολική δραστηριότητα του εγκεφάλου σας μπορεί να προσαρμοστεί επιταχύνοντας ή επιβραδύνοντας τα εγκεφαλικά κύματα , οι οποίες είναι οι συχνότητες με τις οποίες μεγάλες ομάδες νευρώνων πυροδοτούνται σε σύγχρονα κύματα. Για παράδειγμα, η διανοητική εγρήγορση απαιτεί ταχύτερα εγκεφαλικά κύματα. Η έρευνα δείχνει ότι οι αλλαγές των εγκεφαλικών κυμάτων μπορούν να διατηρηθούν με την πάροδο του χρόνου.

Γιατί αυτά είναι μεγάλη υπόθεση

Το καθαρό αποτέλεσμα όλων αυτών των συστημάτων είναι ότι ο εγκέφαλός σας έχει τη δυνατότητα να προσαρμοστεί πολύ πιο γρήγορα και σθεναρά από τα αποτελέσματα της άσκησης στους μύες σας και με αλλαγές πολύ μεγαλύτερης διάρκειας. Σε σύγκριση με τα αποτελέσματα της άσκησης, μοιάζει λίγο με την προπόνηση με στεροειδή. Στην πραγματικότητα, η τελευταία έρευνα νευροεπιστήμης δείχνει όλο και περισσότερο ότι η προετοιμασία του εγκεφάλου σας μπορεί να έχει μεταμορφωτικά αποτελέσματα στην ανθρώπινη απόδοση και την ποιότητα ζωής.

Ακραία Νευροπλαστικότητα

Υπάρχει μια επέμβαση που ονομάζεται ημισφαιρεκτομή που μπερδεύει τους νευροεπιστήμονες ακόμη και σήμερα. Χρειάζεται σε απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις όπως η σοβαρή επιληψία , όπου κυριολεκτικά ο μισός εγκέφαλος ενός ατόμου πρέπει να αποκοπεί. Θεωρητικά, αυτό θα πρέπει να είναι καταστροφικό επειδή κάθε μισό του εγκεφάλου διαχειρίζεται πολύ διαφορετικές λειτουργίες, όπως τον έλεγχο μιας πλευράς του σώματος. Ωστόσο, μέχρι την εφηβεία, όταν αφαιρείται ο μισός εγκέφαλος, ο άλλος μισός έχει την ικανότητα να επανασυνδέεται σε έναν εντελώς νέο αριστερό-δεξιό εγκέφαλο.

Ο εγκέφαλος ουσιαστικά ανιχνεύει μια καταστροφική αλλαγή και προσαρμόζεται γρήγορα, αναδομώντας λειτουργικά τον εαυτό του χωρίς καμία εξωτερική βοήθεια. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι ασθενείς μπορούν να αναρρώσουν σχεδόν πλήρως και να ζήσουν μια φυσιολογική ζωή. Το πώς αυτό είναι δυνατό είναι ακόμα ένα μυστήριο, αλλά παρέχει εκπληκτική απόδειξη του γιατί η νευροπλαστικότητα είναι μια περιοδεία της ανθρώπινης εξέλιξης.

Σας άρεσε αυτό; Αναζητήστε το δεύτερο μέρος αυτού του ιστολογίου, όπου θα μάθετε life hacks για να αξιοποιήσετε τη δύναμη της νευροπλαστικότητας σας. Μπορείτε επίσης να δείτε αυτό το σχετικό ιστολόγιο:

7 Σημαντικές Εξελίξεις στις Νευροεπιστήμες του 2017

‍